一整個上午，黃塘什麼事也沒有。
藥爐照舊添了三回水。劉寡婦淘了米，把昨夜剩下的半甕鹹菜切了。傷棚裡那個斷腿的少年換了藥，疼得直咬布，安娘蹲在旁邊給他扇風。橋外的官棚門口站著六個人——提刑司的兩名弓手、巡檢司的兩名鄉勇、路司派來的一名手分，還有一個記時的小吏，坐在門檻外的一塊石頭上，手邊擱著一支香。
香燒到一半，飯點到了。三處的人一同看著打飯：一勺粥先潑在地上，剩下的分兩碗，一碗給張勾當，一碗那手分自己吃了。
這是嶽雷要的規矩。張勾當第一頓吃得很慢，吃到一半停下來，把碗推開又拉回去，最後還是吃完了。
巳時前後，官棚裡傳出話來，說人要紙。
那手分不敢自專，跑到藥棚門口問。
要紙做什麼。
說要給他閨女寫兩行。手分搓著手，下官不敢給。寫出來的東西算不算供，誰說了算。
杜秀才在案後抬起頭，看嶽雷。
嶽雷說，三樣：紙不許是官紙，只用粥棚包鹽的麻紙；寫完不封口，三處的人一同看過；看過了照原樣抄一份，正本隨他，抄本入匣。
這……這不成了搜檢人家的家書？
是搜檢。嶽雷說，他要寫的話，若見得人，搜檢也不怕。若見不得人，今日讓他寫出去，明日就有人拿它去要他閨女的命。
手分怔了怔，去了。
半個時辰後，抄本送到藥棚。杜秀才展開看，看了一眼就放下了。
麻紙上只有兩行，字歪得厲害，最後一筆拖出去老長。
——十月裡的事照舊辦。爹在這裡，沒有短了飯。
就這些？杜秀才說。
就這些。
杜秀才把紙摺好，收進匣裡。他折得很慢，折完了還用手掌把折縫按了一下。
李氏從傷棚出來，端著一盆換下來的髒布，走過案邊時看了那匣子一眼，沒停。
日頭到了正中，何七從北面官道上下來。
進城了。他說，驛馬從北門進的，前後四個人。
沒有人問下句。陳礪把手裡那捆麻繩繞完最後一道，掛到橋頭的木樁上。
——
申時，兩乘轎子一前一後到了橋外。
前頭是馮璋，後頭是陸屬官。轎子還沒落穩，第三個人已經騎著騾子趕到了——孫押錄，一身青色公服，袖口捋著，懷裡揣著一卷紙。
李氏把藥棚門口那張竹椅擺正，扶嶽雷坐下，把褥子在他背後掖好。她做完這些，退到簾子邊站著，沒有走開。
杜秀才在案前鋪紙。
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。下一了頓璋馮
。縱可不而用可
。有沒人的上椅竹
。旨朝聽別，功之常非有俟。兵領得不，告給得不，職軍以授得不。舊管編拘仍。籍其減量，罪贖功以許
。了完唸
。下一了響得吹旗布破面一的口塘把風
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。來起捲紙把璋馮
。些這就
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。說雷嶽。礪陳
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——
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。上案在鋪排並紙份兩把才秀杜
。亮漂得抄，圓字，的抄衙州是份一。寬距行，瘦字，的抄屬陸是份一
。念才秀杜讓雷嶽
。兵領得不，告給得不，職軍以授得不：本司刑提
。兵領得不，告給得不，目名應一及職軍以授得不：本衙州
。去下了低就己自音聲，裡這到唸才秀杜
。頭抬他
。字個五了多
。了靜裡棚
。下一了笑錄押孫
。意好是這。空鑽人有得免，目名應一句一添，寸分得曉不人的事辦縣州，寬太字個兩職軍，說他。行遵好面下著為是原，注添人行承
。說璋馮。上子札的廷朝在添意好
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。人行承個哪
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。錄押孫看眼起抬，下擱筆把他，完寫
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。聲出有沒，了的錄押孫
——
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。道知不都兒哪在猿白連時那，人的它寫。的寫九初月五是紙一這，說雷嶽。月個一的慢，日餘十二的快，安臨到路驛
。來起拔又音聲的礪陳罪前贖以足未，方偏出事寫麼什憑他那
。了好寫就早們他憑
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