日頭出來的時候，邵孔目開始發熱。
他不肯躺進屋裡，只靠著院牆根坐著，背上纏了布，褂子披在肩上，一隻袖子空著。有人給他端了一碗粥，他捧著，捧了半天沒喝，粥面上結了一層皮。
“二郎。”他說，“送我去黃塘。”
院裡的人都聽見了。翁郎中正在收針線，手停了一下。
“不去。”嶽雷說。
邵孔目把碗放在膝上。
“我在這兒住不得。巡檢司廨是官地，昨夜他們敢來敲門，今夜就敢從後牆翻。”他說得很快，熱病的人說話都快，“黃塘有竹籬，有水溝，有你的人。我住哪兒都行，柴棚裡也行，我不吃你們的糧，我有錢。”
“你有錢。”
“我有錢。”
“錢買不來一個牌。”嶽雷說，“你聽我說三句。”
他往前挪了挪，讓日頭曬著背。這兩日他咳得少了些，可說話還是三五句就要停一下。
“第一句。黃塘是編管罪眷的安置地。棚裡住著我娘、我妹妹、三個小的、四十來戶流人。你是州衙的孔目，你今日進了黃塘，明日紙上就有一行字——編管罪人嶽雷私納州吏。這一行字夠我全家的。”
邵孔目張了張嘴。
“第二句。黃塘保不住你。”嶽雷說，“黃塘一共四十幾個丁，一半是傷的，剩下一半白日要挑糧。竹籬是竹的，水溝三尺深。前夜四五十支火把圍了一晚上，我們死了一個賣柴的老漢，他跑出去救他那一堆柴。你比一堆柴金貴。”
“第三句呢。”
“第三句最要緊。”嶽雷看著他，“你要是死在黃塘，你就是我殺的。”
邵孔目的眼睛慢慢睜大。
“你手裡那一幅紙，昨夜當著六個人交給了提刑司。往後凡是想要那一幅紙沒有下落的人，都盼著你沒有下落。你死在司獄裡，那是官家的事；你死在黃塘，就是我滅口——我殺了你，好獨吞那一幅紙。”嶽雷說，“他們連罪狀都能提前三天寫好，你以為他們不會寫這一張？”
粥碗從膝上滑下去，扣在地上，摔成兩半。
邵孔目坐在那兒，肩膀抖了一陣。
“我有個兒子。”他忽然說，“十四了，在鄉下跟他外公住。我娘也在。我一年回去兩回，帶兩斤糖，一匹布。”他盯著地上那攤粥，“我這十一年，攢了三十七貫，埋在灶底下。我原想著再熬兩年，捐個進義副尉的名頭，我兒子往後就不是吏人的兒子了。”
沒有人接話。
“昨夜我抽那張紙的時候，”他說，“手裡想的就是這三十七貫。我想，我要是不抽，他一走，這三十七貫連同我這條命，都是別人的。”
翁郎中收好了針線，端起藥盆，從他跟前走過去，鞋底把那攤粥踩開了一道。
“那我去哪兒。”邵孔目說。
“提刑司。”
“提刑司的獄裡關著張勾當，關著常六，關著簡元。”他抬起頭，聲音尖了，“你把我也塞進去，四個一處，人家一把火——”
“不是塞進去。”嶽雷說，“是你自己走進去。”
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