嶽雷沒有答。
他喉嚨裡先動了一下，像有一句話自己要往外走，被他按住了。那不是他想說的話，是這具身子想說的。
石叔的手按在韁繩上沒動。騾子甩了甩耳朵，尾巴打在車轅上，啪的一聲。
那人等著。他約莫三十七八，臉上有風吹出來的紅，兩邊鬢角一片白，不是老出來的，是曬出來的。短褐洗得發灰，袖子捲到肘上，兩條小臂橫七豎八都是舊疤，有一道從腕子一直拉到手肘，疤面發亮，像抹過油。
“某問你們這兒的護路隊將。”他又說了一遍，把“隊將”兩個字咬得很重。
“客人從哪兒來。”嶽雷說。
“北邊。”
“北邊有多遠。”
那人笑了一下，笑得不耐煩。“遠。”
“某再問一句。”嶽雷說，“客人是奉差，還是私來。”
“這跟你有甚相干。”
“有幹。”嶽雷把杖頭在車板上頓了一下，“某身上這件褂子是循州巡檢司的。某一開口，說的就是本司的話。客人要問本司的人，先給本司看紙。”
那人不說話了。他看著嶽雷，從臉上往下看，看那件漿得發硬的粗麻號褂——木戳印著“循州巡檢司”五個字，“司”字缺了半邊；看那根纏著舊布的竹杖；看那兩條搭在車板上、一動不動的腿。
“一個瘸子。”他說。
“是。”
“坐著車。”
“是。”
“腰上掛一塊木牌。”
嶽雷把木牌翻過來給他看，烙著“西鄉隊”。“客人不看紙就要問名姓，某不給。”
那人回頭，朝還騎在馬上的那個人抬了抬下巴。
馬上那個人沒下來。他自始至終沒下來。他也不看這邊，只低著頭，右手在馬鞍前頭壓著一片東西——像是一截削平的竹片——左手大拇指上套著一隻舊牛皮指套，磨得發黑。
“你也聽見了。”那人朝馬上那位說，“人家要看紙。”
馬上那位沒吭聲。
那人便自己從靴筒裡抽出一個油布卷，一層一層剝開，裡頭是一張折過三道的公文紙，紙邊毛了，火印倒還清楚。他兩指捏著往前一送：“看罷。”
杜秀才抱著木匣下車，接過去，兩隻手都在抖。他先看火印，再看抬頭，念：“京西南路隨州屯駐御前軍統制司……差準備將耿遇前去廣南東路，幹辦本司綱運……”
唸到“隨州”兩個字，他停了半息。
嶽雷握杖的手在杖頭上收了一下。
隨州。郢州。襄陽。這幾個地名他不是從邸報上認得的，是聽人說了整整一個冬天聽會的——紹興四年五月，他父親在郢州城下，一日破城；六月復隨州。那年他九歲，家還在江州，他被人抱到牆頭上往北看，什麼也沒看見。
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