四更天，嶽雷把陳礪叫醒了。
“黃塘現有多少戶。”
陳礪在門檻上坐下，掰著手指算了半天。“連塘外那兩排窩棚，二十六戶。裡頭有七戶是去年瘴裡剩下來的，只剩一個人。”
“二十六戶。”
“二十六。”
“有幾戶是這一帶的老民，不是流放來的，也不是逃戶。”
陳礪想了想：“十一戶。石叔那樣的算不算。”
“算。”
外頭黑得看不見塘，只聽見蛙。嶽雷躺回去，沒再說話。陳礪在門檻上坐到天要亮，才發覺裡頭那個人一直睜著眼。
天沒亮馮璋就來了，比說的時辰早了小半個時辰。
馬還是拴在廨外那棵苦楝上。他進屋先看了一眼牆角的藥爐，爐口的灰是新撥過的。
“你昨夜沒睡。”
“睡了兩個時辰。”嶽雷說，“坐下。”
馮璋沒坐。他站在門內那塊地上，穿的還是昨日那身，肩上的褶子壓出一道白痕。
“路司的冊子你不肯造，我知道了。全城都知道了。”他說，“你叫我早些來，是又想出了什麼。”
“想出了一樣。”嶽雷說，“不造冊。寫保狀。”
馮璋沒作聲。
“鄉里的舊例，五家為保，一家有事，四家同問。這個例，循州有麼。”
“有。”馮璋說，“西鄉按保伍派夫，年年派。”
“那就照這個例。”嶽雷說，“黃塘現有的民戶，一戶保幾口。保誰，寫誰的名字。保的人自己寫，自己按手印，不會寫的畫十字。紙上不寫‘降’，不寫‘俘’，不寫‘就食’。只寫一行：某鄉某裡某人，保某人某某，年若干，見在某處。”
“這跟造冊有什麼兩樣。”
“三樣不一樣。”嶽雷伸出手指，壓在膝上，一下，“頭一樣，名字不是我開的。是保人開的。他保誰他自己心裡有數，漏了誰我也不問。”
第二下。
“第二樣，紙上沒有那三個寨的名字。四十七個人分在二十幾戶裡頭，翻這本紙的人看見的是黃塘的民戶在保人，不是一堆峒人湊在一處。”
第三下。
“第三樣，紙不在我手裡。也不進路司。一式兩紙，一紙巡檢司照鄉例收執，一紙保人自己帶回去，壓在自己家的箱底。”
窗紙開始發灰。外頭有人挑水，扁擔頭的鉤子叮噹響了兩下。
馮璋這才把身子挪了挪，靠在門框上。
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