杜秀才把燈挑亮了些，捧著那捲紙念。
“循州巡檢司申：西鄉黃塘嶽雷，前因護路、救倉、撫峒，屢效勞績，今已奉轉運判官司牒，權與脫去罪籍。乞就本司差充護路鄉兵頭目，招集本鄉丁壯一百人，隨司巡防。所有口食、器械，於本司常例內支給。伏候指揮。”
唸完，棚裡靜了一會兒。
藥爐煨著，一點紅。棚頂今日剛補過，潑過三瓢水，還帶著溼茅草的腥氣。
“念第一行。”嶽雷說。
杜秀才愣了一下，又念：“循州巡檢司申：西鄉黃塘嶽雷——”
“停。”
“……”
“這四個字，是大人自己寫的，還是照的舊例。”
馮璋端著那碗冷茶，抬眼看他。
“照的舊例。”他說，“前年惠州有個姓王的，捕盜有功，札子上寫的就是‘某鄉某人’。這個寫法某抄了十來年了。”
“舊例上是‘某鄉某人’。”嶽雷說，“大人寫的是‘黃塘嶽雷’。”
“有什麼分別。”
“惠州那個姓王的，紙上寫的是他家住哪兒。”嶽雷說，“我這四個字，寫的是黃塘歸誰。”
馮璋把茶碗放下，碗底磕在門板上，磕出一聲。
“你說什麼。”
“大人。”嶽雷說，“我父親帶的那些兵，頭一年是百姓在道邊喊出來的四個字，喊的時候是好話。末了那四個字是御史寫在狀子上的。一樣的四個字，中間隔了十年。”
“你父親那是十萬人。”馮璋說，“你這是一百個拿竹矛的鄉下人。”
“十萬人也是從一百個起的。”
馮璋盯著他，眼裡的火慢慢矮下去。他把那捲紙拉過來，用指頭點著那一行看了半晌。
“那你要怎麼寫。”
“去掉‘黃塘’兩個字。”嶽雷說，“不寫地名。寫‘循州巡檢司差人嶽雷’就夠了。”
“還有呢。”
“‘招集’改成‘撥隸’。”
馮璋的手指停住。
“人不是我招來的。”嶽雷說，“人是巡檢司撥給我的。這兩個字換過來，往後哪一日有人翻這張紙，翻出來的是巡檢司的人，不是嶽某的人。”
“一百人呢。”
“三十。”
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