六月廿九，過午。
六隻船一字排開順水下行，帆不用張，只在拐彎處落篙撥一撥。兩岸的山退得很快。水是黃的，前幾日上游落了雨，江裡帶著草根和碎木，撞在船幫上，咚一聲，又一聲。
嶽雷坐在第一隻船的艙口，背靠著艙壁，右腿伸直擱著。這個姿勢他找了一路才找出來——腿一屈那根筋就抽，伸直了反倒安穩。杖擱在膝上，杖頭被他磨得發亮。
耿遇端著一隻粗碗過來，蹲下，把碗遞給他。碗裡是熱的米湯，上頭浮一層米油。
某船上沒有藥。耿遇說，這個頂餓。
夠了。
嶽雷喝了兩口。米湯是燙的，從喉嚨一直燙到胃裡，那點熱往下走的時候，右肋那塊舊傷跟著抽了一下。他沒讓臉上帶出來。
某問客人一件事。他說。
你問。
後頭那一位。嶽雷沒抬眼，他是誰的人。
耿遇沒有立刻答。他把身子挪了挪，避開船幫上濺進來的水，蹲得低了些。
某不曉得。
嶽雷等著。
某從隨州出來那天，耿遇說，公憑上寫的是某一員、從人二名。三個人，三匹馬。出城十里，他從後頭跟上來了。
客人沒問他。
問了。他說四個字，奉差同行。某又問是哪一司的差，他不答。某說你不答某就攆你回去，他就那麼坐在馬上看著某。耿遇笑了一下，那笑很短，某攆不動。路是官路。
客人報上去過。
報過。到光化軍的時候某使人回了一趟文，問本司有無差人同行。耿遇伸出兩根指頭，迴文三個字：知道了。
嶽雷把碗放在艙板上。
三個字。
三個字。耿遇說，某帶了二十年兵，某曉得這三個字是甚意思。它的意思是——你別問了，問下去對你沒好處。
江面上來了一陣風，把第三隻船的帆角吹得啪啪響。
這一路他吃甚。嶽雷問。
炒麥。自己帶的，一個布口袋，每日抓兩把，就著水。綱上的飯他一口不吃。
睡哪兒。
露天。在隨州到郢州那一段落大雨，某讓他進車棚，他不進。他把馬鞍卸下來枕著，蓑衣往身上一裹就睡。耿遇頓了頓，他那匹馬，膘比某的好。他自己瘦得只剩一把骨頭，馬養得跟財主家的一樣。
他生過病沒有。
沒有。六千里，他沒病過一日。
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