鋪司看了他很久，久到院子裡那兩個鋪兵都抬起頭來。
然後他把筆拿起來，蘸墨，寫了。寫完吹了一口氣，又拿起來抖了抖。
紹興十二年八月十七日，蘄州黃梅縣高橋鋪，驗訖。實到一十三名，並隊將一員、借差一員、隨行一名、腳力四匹。鋪司莊德。
臺階下，陳礪把馬韁在腕上又繞了一圈。
隨行一名這四個字他聽見了。他沒有抬頭，也沒有往裡看，只是把繞好的韁又鬆開，重新繞過一次。
耿遇按十三名的數領了口食，米裝在兩個布袋裡，扎口的時候他多繞了一道繩。
鋪司把狀子還回來，沒有立刻鬆手。
某多說一句。
官人說。
前日過了一角文書。鋪司說，自南邊來的。某們這裡只管遞，不拆封——封皮上是循州的印。
耿遇的臉沒有動。
走的甚麼遞。嶽雷問。
急腳。
一日幾里。
四百。
院子裡靜了一息。風把杆上那面舊牌吹得撞了一下牆。
某們一日六十。耿遇說。
那就讓它先到。嶽雷說。
鋪司把手鬆開了。他看著嶽雷，忽然又說了一句：
那一角，是分了兩角走的。一角往北，一角往南。往南的那一角，是回江州。
多謝官人。
某不是與你說好話。鋪司低下頭去翻他的文歷，某是十九年頭一回批這麼一行字。某得記住是哪一日。
——
從江州到隨州，走了二十七日。
蘄州境內下了三日雨，路爛成泥，一日只走出四十里。過黃州的時候在渡口歇了半日，討飯的擠在船埠上，一眼看過去全是女人和小孩，沒有一個成年男子。黃陂縣境米一斗六十五文，麥一斗四十文；再往北，德安府地界上，麥比米還貴，因為麥有人要，米沒人買——買米的人得先有錢。
每晚添柴，各人報一句。
蔡阿保在蘄州報：路上碰見的挑擔的，二十來個，沒有一個是壯年。
董七在黃州報：船埠上有個婆子，問某們要不要買人。他說完自己嚥了一下，某問她賣甚麼人，她說賣她孫女。八歲。
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——
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