出殷家畈往北，路先窄，後來就沒有路了。
走的是車轍。轍印很老，被雨衝過幾回，兩道溝里長著草。走出二十里，連轍也斷了，剩下一條人踩出來的小道，貼著崗子的陽面走。
第一座墩在午前看見。
遠看是一個土堆，走近了才看出是墩——底下的夯層還在，一層一層，每層四指厚，被雨洗出了稜。上頭塌了大半，塌下來的土在四周堆成一圈緩坡，坡上長滿了狗尾草。墩根有一片黑，草不長，用腳踢開浮土，底下的土是焦的。
燒過。耿遇說。
幾時。
紹興四年。耿遇說，某那年不在這裡，某是在鄂州聽說的。
第二座在十五里外。這一座還立著，四方，兩丈來高，頂上原本有個火池，如今池沿塌了半邊，池底積著一汪雨水，水面上浮著草籽。墩身朝北那一面從上到下有一道黑，是火苗舔出來的——不是墩上的火，是有人在墩底下架柴燒的。
第三座離寨最近，也最全。土坯還整齊，墩頂有半截女牆，登墩的那道土坡上還看得出踏步的痕跡。
嶽雷上去了。
坡陡，他上到一半，右腿那根筋抽了一下，他停了三息，手扶住墩壁，再上。上到頂，風大得站不穩。
北邊是一片平地，秋草黃了，中間有一條線，顏色比周圍深一點，彎彎地從東邊過來，往西邊去。看不清水，只看見水兩邊的蘆葦比別處高。
那就是。耿遇在下頭喊。
那邊有幾個石堆。
三個。耿遇說，一年一換牌，換的時候兩邊各出一個人，各站各的邊，牌換完了各回各的。
嶽雷站在墩頂上看了很久。
火池底下的雨水映著天。這個池子從前是要一天兩回添柴的：無事舉一炬，見敵舉二炬，敵近舉三炬，五里一墩，一墩接一墩，八十里地上的火能在半個時辰裡全舉起來。舉起來了，寨裡知道，縣裡知道，州里知道。
如今池底是水，池邊上的柴垛只剩幾根黑木頭，上頭結著蛛網。
他從墩上下來。
這三個墩，從前多少人。
一墩五個。耿遇說，兩個月一換，換下來的回寨裡歇十日。墩上有柴、有水、有一口鍋，有半月的乾糧。夜裡兩個人不許同時睡，一個坐火池邊上，一個在女牆後頭。
甚麼時候不舉了。
和議行下來那一年。耿遇說，上頭的意思，界上不許生事。舉火是生事。
舉火是生事。嶽雷把這五個字重了一遍。
耿遇沒有回。
耿押隊。
這三個墩，如今有沒有人。
耿遇看著地，用靴尖碾了一塊土疙瘩。
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——
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——
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