郎大攔了一句。萬三說，那夥人從懷裡掏出一角紙，郎大看了那紙，就讓開了。
甚麼紙。
某不識字。萬三說，某隻看見紙上有印，印是紅的。
——
阮六在路上跟他報數。
老兵報數不用冊子。他一間一間數過去，數完了在門框上摸一下，像摸賬。
官人昨夜點出來的，二百四十七個名字。阮六說，這裡頭，配來的、撥來的、逃來的、從北邊跑回來的，一百二十七個。
另外那些呢。
那些是老底子。阮六說，有本寨土兵，有從別處廂軍裡調的，有從前的弓手。也有像某這樣的——某是元佑年生人，某爹就在這寨裡守烽。某不算哪一樣。
一百二十七。
嶽雷在心裡把這個數放了一放。二百四十七個名字裡，有一百二十七個是被人一紙文書押到這道牆裡來的。他們不是為守這道牆來的，他們是被這道牆收著的。
這一百二十七個，他問，有幾個是隨州本地人。
三十來個。
本地人還配到本地來？
阮六笑了一聲，還是那種像咳嗽的笑。
就是要配到本地。他說，配遠了要盤纏，要押送，要沿路支口食。配到本地，走一日路就到了，不花錢。
——
牛五是在西邊草棚後頭見著的。
他正在劈柴。柴是溼的，劈開一道白茬，斧子拔不出來，他就連柴帶斧子一起舉起來往砧上砸。砸一下，柴裂一分。
二十七八，膀子寬，左邊臉頰上刺著字。字刺得深，青得發黑，但是被人用刀刮過一層，颳得起了一片紅肉痂，字就糊了一半，只認得出末尾一個字。
官人不用問了。他把斧子往砧上一插，某的事阮六都曉得。
某想聽你說。
沒甚麼好說的。
他伸手抹了一把臉上的汗，抹到刺字那一片停了一下，繞開。
去年冬天，南頭崗。阮六在旁邊低聲說了一句。
牛五猛地扭過頭去看他。
阮六不看他。
場上安靜了一會兒，只有遠處一隻雞在叫。
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——
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