一尺半的水，淹不死人。嶽雷說，淹得死車。
陳礪看了他一眼，轉身又下了水。那一炷香是嶽雷這輩子數得最慢的一段。他伏在草裡，右手壓著繩，左手按著自己那條不聽使喚的腿。草葉上的霜化了，水順著領口往裡滲。他一遍一遍在心裡過這件事能出的岔子：石頭塌得太早、繩斷、有人喊出聲、老漢回頭去報信、水到得太快把陳礪捲走——他把每一條都想了一遍，想到最後一條就停住了，不敢再想。前世帶隊摸夜路的時候他也這樣，出發前把所有壞的都想一遍，想完了心裡反而定。可那時候他背後有一整套東西：接應、退路、傷了有人抬。今夜他背後甚麼都沒有，只有二十里外一個連門都沒有的寨子。
火把一點一點往灘心挪。頭一輛車的輪子已經看不見了，只看得見騾子的背在水裡起伏，起一下，伏一下。押車的人在水裡走得叉著腿，有人罵了一句，被水聲吞掉半截。
騎馬的那個走在最後頭，忽然勒住馬，轉過臉往北邊看了一眼——正是堰的方向。他那隻提燈的手舉高了些，燈光照到他臉上，左眼那塊白，隔著這麼遠，白得像一粒米。
嶽雷沒有動。那人看了一會兒，把燈放下，催馬跟上去了。
動手。
埂下的水裡地悶響了一聲。不是石頭滾落的聲音，是整個木籠底下的東西一齊塌了下去。比屈大說的快，比陳礪說的也快——年頭久了的東西，塌起來從不講道理。西邊壓著的那股水找到了口子，一下子擰成一股，從缺口裡擠出來，擠得整道埂都在抖。
繩繃直了。
阿岜喊。
嶽雷和屈大撲上去抓繩。繩上掛著三個人。牛九和賀三被拽上來了，滾在埂上直咳；陳礪那一段繩還在水裡往下墜，墜得手掌發燙。
小乙不知道甚麼時候衝了下去。他是這十三人裡最年輕的一個，十六歲不到，在嶺南就跟著走的，人瘦，水性一般。他抓住了陳礪的手腕，兩個人一齊被水推著往下游甩，甩出去十幾步，撞在一塊露頭的石上。
阿岜跳了下去。在水裡，他喊了一聲。那不是官話，也不是隨州的鄉音。那是幾個短促、往上挑的音節，像鳥叫，從水面上滾過來，滾得很遠。
繩終於被拽住了。四個人連拖帶拽把三個人從水裡撈上來，撈上來的時候小乙的左手還卡在石縫裡，硬拔出來的——兩根指頭軟了，垂著，指甲蓋底下黑成一片。他沒叫，只是把手抱在懷裡，牙齒咬著自己的袖子。
灘上亂了。
水到了。先是馬驚，接著騾子叫，火把往四下散又往中間聚，有人在喊車！車！，有人在喊石頭，墊石頭。四輛車裡最後那一輛最先歪，輪子往下一沉，車板斜出去，捆著的貨往一邊滑，一響，麻裹散了兩件，掉進水裡就不見了。
有人舉著火把往堰這邊跑了幾步，跑到一半站住了。水正從缺口裡往下奔，白花花的一片，火把照過去只照見水，照不見人。
嶽雷說。
他們揹著小乙，順著舊溝往回走。走出二里，灘上的喊聲還聽得見；走出五里，就只剩風了。
天將亮未亮的時候，一行人在一處塌了半邊的土地廟後頭歇腳。廟裡的神像早沒了，只剩一個空龕，龕前的香灰被雨澆成了硬塊。屈大用刀削了兩片木條，把小乙那兩根指頭夾起來，拿麻線一道一道纏。小乙一聲不吭，臉白得像紙，纏到第三道的時候他忽然抽了一下氣。
忍著。屈大說。
某忍著呢。
你下去做甚麼。陳礪蹲在旁邊，衣裳還在滴水，聲音啞得厲害，某在水裡，某自己出得來。
繩往下墜。小乙說，某看見繩往下墜。
你水性不行。
某知道某水性不行。小乙把那隻手抱在懷裡，抬頭看了陳礪一眼，可是當時就某離得近。
陳礪沒再說話。他把溼衣裳的下襬擰了兩把，擰出的水滴在香灰上，砸出幾個小坑。
嶽雷坐在廟牆的陰影裡，把自己那條腿伸直了。方才拽繩的時候虎口被麻繩勒開一道，血跟泥和在一處，他沒管。他看著小乙那隻裹起來的手，看了很久。
小乙。
。有沒都春開年明到，你有沒上單名的工做去出，油勺一多食口的你後往
。了廢是不又某
。春開年明是的說某
。久很了，著直一手隻兩，牆廟在蹲岜阿
。人
。句一了喊裡水在某
。了見聽某
。裡峒是不裡這了忘某。手鬆別是思意。句一這喊候時的人撈水下裡峒們某，頭下低岜阿。是的喊某
。下一了按，上膀肩岜阿在按手把雷嶽。層一起吹灰的上地把，來進灌裡口缺的牆破從風。兒會一了靜頭後廟
。的喊你讓某是，說他。著記
。頭起抬地猛岜阿
。的喊你讓某，說雷嶽。話句這是就，起問人有後往
。樹黑帶一見看只，了見不看向方的灘，白灰線一出泛經已上天邊南——眼一了看邊南往，腰起直他。斷咬頭線把，線道一後最完纏大屈。手去頭下低又，圈一了紅圈眼，來話出說沒，張了張岜阿
。說得某西東樣一有，說他。人
。字著烙頭上轅車。了轅車見看下底把火在某，說大屈，車輛一那後最
。字麼甚
。是個一頭，真不認某個那間中，字個三。烙是，狀形個那下一了比上地在指手用大屈。號的家湯是不
。管沒他，抖下底在右，了直站，來起站慢慢雷嶽。息一了停風
。車的司制統
。它是就，輛一那心灘在陷，說大屈
