那九個人是嶽雷自己問的。問的地方不在門口那張桌子上，在灶棚後頭堆柴的空地，一個一個叫進去，叫進去就他一個人跟那人說話，董七連筆都沒有帶。
問的話也怪。
“你從哪一段過的界。”
“下游。”
“下游哪一處有水。”
“過了崗子往南，蘆子塘。”
“塘邊上朝哪個方向倒著一棵樹。”
那人愣住了。愣了一會兒他說：“沒有樹。塘北頭有一道土埂，埂上有個塌了的牛欄。”
嶽雷點了一下頭，讓他出去。出去的人到了外頭都一臉茫然，跟同伴對不上話。嶽雷問的這些東西不是官問的東西。官問年甲、問原隸、問誰做保，問的是紙上的事；他問的是腳底下的事——幾日沒吃飯、哪一段路上最冷、夜裡躲在哪兒、聽見馬蹄聲往哪一邊趴。走過那條路的人不用想就答得出來，沒走過的人答一句就露。
九個人裡有四個說不清幾時過的界。這四個人，三個答得出蘆子塘那樣的東西，一個答不出。
答不出的那個叫曹亨，唐州人，三十上下，個子不高，手腳都是老繭。他說他是今年秋天過來的，路上走了十一天。
“十一天。”嶽雷說，“你從唐州到這兒，走了十一天。”
“是。”
“某走過。”嶽雷說，“那條道六天。”
曹亨沒有慌。他說：“某帶著一個瘸腿的同伴，走三日歇一日。那個同伴到了淅河就死了。”
這話接得很穩，穩得像是早就在心裡過了幾遍。——四個說不清的，嶽雷一個也沒有退回去。
他讓董七把這九個人跟別的新來的一樣入冊，另在旁邊加了一行小字：北來，年甲舊隸據其自陳，未得別證。寫完了申本司一份，自留一份。
“監押。”董七把筆擱下，“統制那兩條裡頭，來投的要具年甲舊隸申本司。這四個人連自己幾時過的界都說不明白，申上去，本司要問。”
“問就答。”嶽雷說，“某不留舊軍人，這四個不是。至於他們說的是真是假——某不靠問出來。”
“靠甚麼。”
“靠這寨裡的人自己看。”
這一批人收了一百三十七個，加上原有的，三寨點得出來的過了四百。編隊的法子是打散：新來的五個人裡頭，必摻一個在寨裡滿了年的老底子。老底子管吃、管睡、管帶著走，出了事先問老底子。
頭一課不教槍，教三樣：走、看、報。走跟看都好說，講到報的時候，嶽雷讓衛五常把門板上那第三張紙念給新來的人聽。
“交番不許報無事。”衛五常念得很響，“看見甚麼報甚麼。報錯不罰。不報的罰。”
底下有人笑了一聲。笑的是個兩屬地來的後生，他大概覺得這一條最輕省。
“不報罰甚麼。”他問。
“罰走三十里。”衛五常說，“烏泥的柴都頭走過。他今日還在。”
那後生沒有再笑。他大概是這幾日聽人說過那件事的，只是沒想到那個走了三十里、夜裡站在門板底下把三行字唸了一遍的人如今還在寨裡當他的都頭，而且第二日就領著自己那一隊去修堰口了。
。走塊一著摻舊照天二第完罵，路一了罵還了完背，地里半了背個那的弱最裡隊一那他把的乙小個有。頭後在落有沒有人個四那己自數，數去頭回己自會子底老，候時的路里十走去出，後之日三了摻是可，大碗的來新嫌卒老的泥烏，慢手的來新嫌兵老的土白——願不都先起，子底老些那的去進摻。子出有沒是可，鋪地了打都下簷棚灶連得塞，子寨座這進塞人個七十三百一。順的想料雷嶽比得過日七個一頭——
。等後然，上板門在釘字行三那把有只，的做能他。來出不審也審，審去個一個一能不他。事的子法有沒是這，多就，了多人。的飯碗這吃來是不有定一，頭裡人個七十三百一這：事件一楚清裡心他，人的鞋烤一在湊上邊塘火看，子影的去覆來翻上鋪地些那看著站。回幾過站上場在裡夜雷嶽
。著留還子繩，的來過走著拴上繩一是人個三，界的過塊一鄉同個兩外另跟他前日四。日四了來他。子黑羅他都，名大有沒，羅姓，人正歸個是人的報。了來上報，裡夜日七第——
。來出雷嶽到等，頭外棚灶在等他
”。見所報某“
”。說“
”。道的劃炭有上頭石“，說子黑羅”。石青塊那下底牆邊西“
”。的見看時幾“
”。炭是上手——把一了去過某，了走他等某。在又人那，來起又某夜昨。尿撒是為以時當某。兒那在蹲人個一見看，夜起某夜前“，說他”。夜昨“
”。報不夜昨麼甚為“
。低了低頭把子黑羅
”。的劃某是說反家人，了報某怕某。的說說是還的真是矩規的裡寨這得曉不某，日四了來某“，說他”。夜一了想某夜昨“
”。報麼甚為日今“
”。得記某。罰不錯報著寫上條一那“，說子黑羅”。報看走教日今“
。到不照太天白，風著揹，北朝面一的來出，裡土在埋截半，下底牆西在石青塊那——
。遍三了數，數去下蹲燈著舉七董。稀行三第，也行二第，行一第。行三。楚楚清清得看道些那上面石，候時的去過舉籠燈
”。道九行一這下底。道一十行一間中“，說他”。道一十行一頭上“
。了變臉，晌半了看，邊旁在蹲常五衛
。說他”。墩座三“
”。火數是“，說雷嶽”。墩數是不“
。空段一那間之道兩後最到，去過上痕劃的稀行一那在指手出他
”。來出得差就也人多有裡寨這，來出得差。來出得差辰時的舉火，的換班兩和的換班三。人的番換是，火是不的記，人的個這著記——初亥是又夜後，舉初子夜明，舉初亥夜今“，說他”。樣一不辰時的舉。舉一夜一，火舉上墩“
。下一了抖燈的裡手七董
”。道兩麼甚為行一這“
”。次更個一了晚就火，上頭人別到攤，了病個一有裡夜兩那，人個九有只堰石“，說雷嶽”。舉時按有沒墩座那堰石夜兩那為因“
。來起站他
”。對個一個一，人的鋪過出裡夜日七這。來拿簿番把去“
。了住站他，人圈一的著圍、頭石塊那、籠燈盞那見看，下底牆西到走。走就著跟，麼甚為問不也了醒推被，的睡裳著穿，睡在正他候時的來他。亨曹是的來出對——
。開移快很，眼一只——子黑羅眼一了看先他。辯有沒他
。說他”。的劃某是不“
