出邸店的時候嶽雷本想留他。
“你在屋裡等。”
“隊將帶著紙去，認紙的是那個裱褙匠。”郭廿七說，“可昨日說那一行的是某。他要問某軍裡的紙是甚麼樣，隊將替某答不上來。”
這話在理。嶽雷從行囊裡翻出一頂舊斗笠給他——是九月裡過江時買的，邊上磨禿了一圈。郭廿七戴上，把簷壓到眉毛底下，那張臉就只剩下半個下巴。
“走後巷。”嶽雷說，“過街的時候不要停。有人叫你，不許回頭。”
“某曉得。”郭廿七說，“某在潁昌以後，走了兩年的路，都是這麼走的。”
城裡午後正閒。東街那一段兩邊都是紙行、裝褙鋪、賣筆的小攤，鋪前晾著染色的箋，紅的黃的掛成一排，風一吹全往一個方向倒。有個小學徒蹲在門檻上剪紙邊，剪刀咔噠咔噠，剪一下抬頭看一眼過路的人。
東街的紙行在午後關半扇門。鮑家那間開著，門口晾著兩匹刷了礬的生紙，風一過就往裡鼓，鼓成兩面白帆。
裴同的屋在紙行後頭，從側巷繞進去，門低，進門要低頭。屋裡一股熬漿糊的味，甜裡帶酸。案板上攤著一幅剛上過綾的舊字，四角壓著四塊河石。火盆在牆角，炭是新添的，還沒起煙。
嶽雷讓董七守在巷口，郭廿七跟進來了。他把斗笠壓得低，進門時肩膀在門框上蹭了一下，蹭掉一片牆灰。
裴同正用棕刷刷案上那幅字，見人進來，手上沒停。
“隊將今日拿的甚麼。”
“兩張。”嶽雷把紙攤在他案角的空處，“一張粗的，一張官的。你看這一處。”
裴同把棕刷擱下，在圍裙上擦了擦手。他沒有先看字，先把那張官紙捏起一角，兩根指頭搓了搓，又對著視窗的光看紙背。
“這紙是好紙。”他說，“今年新造的，簾子細，漿打得勻。”
“某要看的是這一道空當。”
裴同這才把紙放平，俯下去。他從案頭一堆傢什裡摸出一片小小的水晶——一枚舊眼鏡片，邊上包了銅——按在紙上，眼睛幾乎貼到手背。
他看了很久，久到郭廿七在旁邊換了個站姿。然後他直起腰，把水晶放下。
“這不是空的。”
“某昨夜看它不吃光。”
“隊將說對了一半。”裴同說，“它不吃光，是因為上頭壓過一層東西。這一層不是墨。”
“是甚麼。”
“雌黃。”裴同伸手到案下的木格里，抽出一個小紙包，拆開給他看。裡頭是一撮黃粉，顏色像陳了的姜。“寫壞了字，抹這個蓋上，幹了再寫。衙門裡改字都用它。手重的人抹一片，手輕的人抹一條。”
他把紙包收了。
“這一條抹得極勻。抹完還在上頭走了一道淡墨，把黃壓住，遠看就跟紙底一個色。”裴同說，“這個人不是要改字，是要這一行沒有。”
屋裡沒有人說話。火盆裡一塊炭裂開，噼了一聲。郭廿七把斗笠往上推了推，露出一雙眼。
“能弄出來麼。”
“能。”裴同說。他停了一下，“也可能弄不出來。”
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