“這張狀是幾時到的。”
嶽雷把那張抄白攤在手心上，沒有折。
“今早。”岑安世說，“天還沒亮，烏泥寨的人送到門房。門房遞進來的時候，某在吃粥。”
“在某進來之前。”
“在你進來之前。”岑安世把火盆邊那隻鐵鉤拿起來，撥了撥底下的炭，“也在某點香之前。”
嶽雷把抄白上那四行重看了一遍。第四行引的那一句不長——十月廿六，白土寨具狀，撥見役屈大一名，赴烏泥寨充作匠——一個字不錯，連後頭跟著的那一句“赴役未到”都在。寫狀的人不是隨手抄的，他是把那張紙擺在案上，一個字一個字點過去的。
“相公看過這張狀，還給某寫帖。”
“某今早看完，本來連你那炷香都不打算給。”岑安世說，“某坐這個位子，底下人來求某的事，一半是這個模樣：先求某壓一張狀，壓完了再求別的。某今早想好了怎麼答你。”
“後來為甚麼寫了。”
“因為你一炷香裡，一個字沒有提它。”
火鉤在炭裡攪出一聲輕響。
“你講界上，講屯田，講報所見。三件事沒有一件是求某。”岑安世把火鉤掛回架上，“某一直等著你開口。你把香燒完了也沒開。某這才曉得——你不是不求，你是不曉得。”
“相公替某壓得住麼。”
“壓得住。”岑安世說，“某不壓。”
嶽雷抬起眼。
“某壓一張狀，要欠三個人。”岑安世說，“遞狀的欠一個，替某收狀的欠一個，往後拿這件事來問某的那一個，某先欠著他。某欠不起。”
他繞過火盆，走到嶽雷跟前，伸出一根指頭在那張抄白上點了點。
“這張紙你自己拿著。某教你一樣：同一張紙，落在兩處，是兩個價錢。你接得下烏泥，這張狀就是一個都頭告他自己的監押——底下人告上頭，先問他為甚麼不申本司而徑行越訴。你接不下來，它就是一個都頭告一個外人。外人告外人，勘起來沒有底。”
“相公的意思是，要某快。”
“某的意思是，冬至只剩六日。”
門簾一動，蔣青領著一個人進來。那人很年輕，帽子戴得歪，一隻袖口上沾著飯粒，手裡捧著硯臺、紙和一支沒開筆的新筆——是從家裡被叫回來的。他一進門先看見站在中間的嶽雷，愣了一下，把硯臺往案上放，放得太急，磕了一聲。
“寫。”岑安世說。
貼司跪坐在案側的小几前，蘸了墨。岑安世揹著手站在他後頭念，念得很慢：權京西南路隨州西路兵馬監押，轄白土、烏泥、石堰三寨，額五百。唸到“石堰”，那支新筆在紙上頓了一下，把“堰”寫成了“偃”。
貼司自己先看見了，臉一下漲紅，抬手要去揭那張紙。
“留著。”岑安世說。
“相公，這一張廢了。”
“廢的也留著，附案。”岑安世說，“某這裡的紙，廢了也是紙。重寫。”
第二張寫完，蔣青開了案頭那隻木匣，取出印來。印泥是冷的，蔣青先在掌心裡揉了一會兒，才把印按下去。印起來的時候紙被帶起一角，又落回案上。
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