第二日天剛亮透，謝府正門便大開了。
硃紅門扉敞得徹底。
門前，兩列石獅子披紅掛綵。
僕役們立在階下，迎接著絡繹而來的江南世家和地方官員。
馬車一輛接一輛停在府前。
滿眼綾羅綢緞、珠翠叮噹。
比昨日謝家家宴更顯熱鬧繁華。
涵秋園裡戲臺早已搭好，伶人們扮上行頭，在後臺調絃候場。
兩岸席位比昨日添了不少。
果碟茶盞換了新的，連案上插的鮮荷都換了帶露的，處處透著精心。
眾人按身份次第入座。
寒暄笑語聲混著絲竹前奏，滿園都是融融喜氣。
謝老太爺坐在首座。
今日穿了件棗紅色團壽常服，看著精神矍鑠，笑呵呵地對著四下拱手：
“諸位稍候，貴妃娘娘與京中貴客稍待便至。
昨日舟車勞頓，今日略遲了些，還望諸位海涵。”
說罷，他給秦有年遞了個眼色。
青年躬身領命，快步去請人。
眾人紛紛笑著應和，沒人有半分不耐。
反倒都暗自整理衣冠，等著拜見天家貴人。
女眷區裡，姑娘們悄悄整理鬢邊珠花，夫人們也坐得更端正了些，都盼著能在貴妃面前留個印象。
可左等右等，三刻鐘都過去了，高臺主位還是空著。
臺下漸漸有了細碎的議論聲。
謝老太爺臉上的笑也僵了幾分，目光不住往園門口瞟。
終於，秦有年快步回來了。
青年臉色微凝，俯身湊到謝老太爺耳邊稟著什麼。
謝老太爺臉上的笑意猛地一滯。
握著柺杖的手驟然收緊，手背青筋暴起。
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