謝仲邦一時沒應聲，半響，才道：“罷了，父親是什麼樣的人，我早就該看清。
從前總覺得孝道為先，如今看來，倒是我天真，還不如貴妃看得清。”
說罷，他神色又鄭重起來。
方才的失望盡數褪去，轉而看向謝仲津，眼神篤定道：“二弟，有件事我想與你商量。
入京之後，今年秋闈便要開考，我打算報名應試。
你自幼讀書悟性比我高，經義策論都比我紮實，要不要同去？”
謝仲津明顯愣了一下。
像是沒料到謝仲邦會突然說這個。
他看著對方認真的眼神，片刻後，嘴角緩緩漾開一抹淺笑，點頭道：“好啊。
大哥既有此志，弟弟自然奉陪。我們兄弟二人一同科考，憑真才實學入仕，也不枉北上這一趟。”
他沒說自己早有此意。
只順著謝仲邦的話應下來。
眉眼間是難得的真切笑意，多了點少年氣的意氣。
謝仲邦見狀，也終於露出笑顏，舒了口氣。
窗外的河風捲著浪聲，悠悠盪盪地往北去。
前路如何尚不可知，但靠旁人、靠家世，終究不如靠自己。
父親的期許也好，旁人的眼光也罷，都比不上自己一步一步掙出來的前程。
至於父親與母親信裡那些翻來覆去的叮囑，聽過便罷了。
路是自己走的，要做什麼樣的人，走什麼樣的路，他謝仲邦自己說了算。
……
船隊自從離開塘棲後，順著運河一路北上，行了整整三日。
到第三日正午，日頭正盛的時候，緩緩靠上石門縣的碼頭。
碼頭上比塘棲稍顯冷清些，兩岸村落田疇。
沈檀汐早早就跟錦穗稟過，說要給謝家遞封回信，是回謝棠的信，錦穗沒多想便應了。
這封信，沈檀汐斷斷續續寫了兩天。
她提筆時總覺得有千言萬語，真落了筆，又覺得說什麼都不妥當。
說多了怕出事，說少了又顯得冷淡。
刪刪改改，最後也只寫了些尋常叮囑。
。看幫力盡會汐檀沈，們姐姐哥哥的，著住家宋在心安棠謝讓
。見相再，會機有若後京
。心掛此如必不後往，意好人夫宋謝多，了下收票銀說又
。有沒都容的矩逾分半，常家碎瑣的家兒是都篇通
。跡筆的前生出認人讓會不絕，寫手左了換意特還汐檀沈
！了你著找算可，娘姑笨阿“：道急，聲步腳的跑小人宮來傳就遠不，步幾沒門艙出走剛信著揣可
”。吧去過我隨快，呢你找要著鬧正，你見不了醒下殿主公
。頓一步腳汐檀沈
”。來就我，好“
：去過了遞封信將，聲一了呼招，衛護的守值遠不向走側便，忖思一略
”。了勞有。子公大家謝給，上船家謝到送信封這把，忙個幫哥小煩勞“
”。樁一事小，氣客娘姑“
。走向方板跳往就轉，信過接衛護
”。住站“：音聲的冷沉低道一來傳然忽後，走下往步邁要剛，邊板跳了到就步幾，快程腳他
。冷沉眼眉，來過走下廊從服常玄一衍陸見，頭回忙連，凜一渾衛護
”。事僉陸“：禮行躬忙連他
。問質聲沉衍陸”？麼什跑，著待方地的守值你在不“
”。守值去回刻立就完送的小。子公大家謝給信封送，的小託娘姑笨阿的船副是，人大回“
。話回實實老老，瞞敢不衛護
