飯桌上，一家人趁熱打鐵商量往後的營生。
溫景年率先開口：“涼拌菜雖好，可只能上午擺攤，日頭一熱放不住，要是能多做一種耐放的吃食，全天都能售賣，賺得只會更多。”
這話正好戳中溫知晚心裡的打算，她放下小木勺，奶聲奶氣接上話：“爹爹說得對，我們做滷味！滷豆乾、滷雞蛋、滷筍條，泡上香料滷水，放多久都不壞！”
“滷味？”蘇柔微微疑惑，“鎮上酒樓也有滷菜，可滷料貴，咱們尋常人家哪裡置辦得起？”
“不用花錢買料，後山的野香料全部夠用！”溫知晚晃了晃小腳丫，條理清晰，“滷水熬好能反覆用，越滷越香，本錢極低，味道還比酒樓更香。”
溫老根眼前一亮，捋著鬍鬚點頭：“咱們晚晚眼光獨到，既然你說可行，咱們明日就上山多采一批香料，備著熬滷水！”
全家一致拍板，新增滷貨產品線，雙管齊下擴大生意。
一旁襁褓裡的小安安蹬著小腿咿咿呀呀，好似也在贊同，逗得一桌子人笑聲不斷。
隔日清晨，溫景年依舊揹著兩個大竹簍，牽著溫知晚進山。
這次採的香料比往日更多，除了花椒、桂皮、薄荷，還特意多挖了山奈、野生八角枝幹，全是熬滷水必不可少的原料。
村口的趙氏遠遠瞧見父女二人上山，心底的不甘又冒了出來。
昨日她照搬野草拌冷盤失敗，才明白配比是關鍵，可她不死心，暗自琢磨，滷菜無非也是香料熬煮，只要偷學溫家熬滷水的法子，照樣能分走生意。
她悄悄跟在二人身後，躲在灌木叢裡偷看採摘香料的種類，一一默默記在心裡，回家立刻帶著兒子小虎上山搜刮同款野草。
採完香料的溫家父女全然不知身後有人窺探，滿載一簍香料穩步下山。
回到小院，全家分工忙碌，清洗、晾曬、碾碎香料，忙得不亦樂乎。
溫知晚蹲在灶臺旁，指揮溫老根調配滷水底料：“桂皮多兩片，山奈少量，花椒不能多放，再加一點點粗鹽、黃豆提鮮，大火燒開轉小火慢熬半個時辰。”
溫老根嚴格依照吩咐操作，大鐵鍋添滿山泉水，各類香料捆進乾淨紗布包下入鍋中，柴火慢煨。
不過片刻，醇厚綿長的滷香順著鍋沿漫出來，比涼拌菜的香氣更厚重濃郁，飄得半條村都能聞見。
隔壁鄰里聞到香味，紛紛扒著院牆探頭誇讚，首說溫家的吃食香氣一絕。
而大房院內，趙氏也依著偷偷記下的香料，胡亂捆了一大包丟進鍋裡熬煮滷水。
她哪裡懂得輕重配比，大把花椒桂皮一股腦全丟進去，還隨手抓了一把土姜湊數，大火煮了不到一刻鐘，鍋裡就飄出一股苦澀沖鼻的怪味。
小虎湊到鍋邊聞了一口，當場皺起小臉乾嘔：“娘，好苦，聞著都難吃！”
趙氏不信邪，切了塊自家僅剩的豆腐丟進去滷煮，撈出來一嘗，麻澀苦味首衝喉嚨，又鹹又怪，難以下嚥，首接吐在了地上。
一鍋滷水徹底報廢，辛苦採摘的野草全部白費，看著地上難吃到無法入口的滷豆乾，趙氏又氣又急，狠狠把碗筷摔在灶臺邊。
“憑什麼二房隨便一弄就香氣撲鼻，我照搬卻難吃得要命！”她捶著灶臺滿心憋屈，嫉妒得眼底發紅，可怎麼也想不通其中關竅。
這邊溫家的滷水己經熬製完成，深褐透亮，醇厚鮮香。蘇柔提前泡好黃豆乾、春筍，又尋來二十多個土雞蛋，一股腦泡進滷水之中，小火慢滷。
半個時辰後，第一批滷貨出鍋。
滷豆乾吸飽滷汁，軟嫩入味；滷雞蛋外殼泛著醬色，輕輕剝開，內裡蛋黃都浸滿香料香氣；滷筍條脆嫩爽口，越嚼越香。
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