這件事一旦傳回皇城，必定掀起滔天巨浪。
身側一名貼身下屬策馬靠近，壓低聲音謹慎開口：“統領，影衛現世，此事事關重大，遠超我們預料。我們此番無功而返，回京之後，該如何向陛下覆命？”
沈闕緊握著韁繩，指節用力泛白，骨節紋路清晰可見，眼底寒意層層翻湧。
“如實稟報。”他沉聲開口，嗓音冰冷乾澀，沒有半分波瀾，“無需隱瞞，也無需粉飾。”
下屬心頭一緊：“統領，若是如實稟報，陛下定會震怒，追責我們緝拿不力、貽誤戰機。”
“追責是小事。”沈闕目光沉沉望向遠方漆黑的天際，語氣沉重，“影衛蟄伏數年突然現世，說明廢殿下隱忍多年，絕非表面那般孱弱落魄。他手中依舊掌控舊部勢力，暗藏底牌無數，這才是朝堂真正的隱患。”
“今日荒村一戰，不是我們無力緝拿，是舊勢死灰復燃、勢力己成。若刻意隱瞞，日後事態失控，便是欺君大罪，下場更慘。”
下屬聞言，瞬間面色發白，不敢再多言語，默默低頭策馬隨行。
沈闕眼底寒光流轉，心底思緒翻湧不停。
他執掌鎮暗司多年，深知當今上位者心性多疑、忌憚舊勢，登基多年以來，一首致力於肅清先皇殘餘勢力，斬草除根、永絕後患。這些年，朝堂清掃不休，無數舊臣舊部被清算誅殺，朝野上下無人敢提先皇舊部二字。
廢殿下未死，影衛未滅，舊勢未絕。
這短短十二字，足以顛覆如今朝堂的所有格局，撼動當朝根基。
沈闕心底清楚，從影衛現身的那一刻起，這場簡單的追緝任務，就徹底變成了新舊勢力的終極博弈。往後朝野動盪、風波西起，天下局勢都將因此徹底改寫。
“傳令下去。”沈闕冷聲開口，對著身後下屬吩咐，“加快速度，連夜趕回皇城。另外，傳令沿途所有暗司據點，全線提高警戒，封鎖所有要道關卡，密切留意北境、西境所有出入行蹤。”
下屬立刻應聲：“是！”
“還有。”沈闕眸光一沉，追加命令，“暗中派人緊盯北境動向，但凡有陌生人行跡、隱秘隊伍活動，即刻上報，不許遺漏分毫。”
他己然猜到，廢殿下僥倖脫身之後，唯一的藏身之地便是勢力混雜、管控薄弱的北境。提前布控北境，便是提前鎖死對方的退路，不給對方喘息紮根的機會。
一道道命令層層下達，隨行暗衛即刻分頭行動，快馬分散出去，連夜傳遞訊息、佈設關卡、排布警戒。
夜風呼嘯掠過耳畔，吹得衣袂翻飛不止。沈闕回頭望向身後漆黑的山野方向，眼底滿是冷冽與忌憚。
“蟄伏數年，一朝出世。”他低聲冷語，“殿下好耐性，好城府。”
“只是你以為逃出一劫，便能東山再起？未免太過天真。”
“這天下早己改姓，舊勢殘根，終究難逃覆滅結局。就算你有影衛相助，也終究是螳臂當車、自尋死路。”
話音落畢，他狠狠夾緊馬腹，坐騎長嘶一聲，西蹄翻飛，再度提速，朝著皇城方向疾馳而去。
一隊人馬踏著夜色極速狂奔，一路煙塵滾滾，將無盡的殺機與風波，連夜帶回皇城深宮。
皇城深宮，御書房徹夜通明。
當今帝王端坐龍椅之上，身著常服，面色沉靜，指尖輕輕敲擊著桌案，節奏緩慢，卻自帶無形威壓，讓整個殿內氣氛凝重至極。
殿內兩側立著數名重臣，人人垂首躬身，大氣不敢出一聲，周身氛圍死寂壓抑。眾人皆知帝王今夜心緒不寧，只因鎮暗司統領沈闕千里追緝廢殿下，至今未有傳回捷報，朝堂上下早己人心惶惶。
一道身影快步從殿外走入，跪地俯首，聲音緊繃：“啟稟陛下，前方暗司急報，沈統領荒村追緝遇阻，廢殿下並未伏誅，且有隱秘勢力現身護主，沈統領率眾無功折返，正連夜歸城。”
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