老孫頭的豆腐刀停在半空：“……挖地？”
“挖地！”劉大嬸加重了語氣，“用鋤頭！一鋤頭一鋤頭地挖！挖了三天了！手都挖出血了還在挖。”
老孫頭張了張嘴，豆腐刀啪嗒掉在案板上。
訊息就是從這裡傳開的。
先是街口的閒漢打了賭，一個叫王二的賭她撐不過五天。
另一個叫趙四的加碼到七天，賭注從一文錢漲到三文錢。
後來又有人押了一碗羊雜湯。
然後是城牆根下曬太陽的老頭們開始議論紛紛。
有個年輕時種過地的張老漢說那片鹽鹼地種啥死啥，三十年前就沒人種了。
另一個李老漢說城裡小姐怕是瘋魔了，牢裡關了幾個月，腦子關壞了。
城東茶館的說書先生甚至編了幾句詞：
“西城荒灘三十年，罪臣之女來種田。鋤頭揮了三五日，不知能撐幾天天。”
藍橋並不知道這些。
她只是每天天不亮就下地，挖到太陽落山。
期間，守備府的副將，那個叫張讓的圓臉小夥子，手裡拎著兩把嶄新的鋤頭：“我們將軍讓我送來的。”
她什麼都沒說，接過鋤頭，握在手裡掂了掂，重量剛好。
第四天傍晚，她挖完了所有的排水溝。
沒有水準儀，水流到哪停了，就往下再挖深一點。
周伯覺得她瘋了，但他攔不住。
第五天，藍橋開始灌水洗鹽。
這是整個鹽鹼地改良裡最笨、最苦、最耗體力的環節。
在現代，這個過程有水泵、有灌溉管道、有土壤鹽分檢測儀。
在朔州，藍橋只有兩隻手、兩把鋤頭、和一口破了沿的水缸。
城裡有三口公井，最近的一口在街尾，來回一趟大概兩百步，一擔水六十斤，灌下去只能浸透三尺見方的地。
六畝地，如果全靠人力挑水灌溉，大概需要兩個月，但是兩個月之後，早就過了冬小麥的播種期。
她拄著鋤頭站在田邊，沉默大概一炷香的時間。
“周伯，水缸搬到地裡來吧。”
老僕人以為自己聽錯了：“搬到地裡？”
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