自提和離之後，姜舒便不再管府中事。關了聽竹樓的院門，誰也不理會。
沈清容因姜舒的警告忐忑不安了幾日，見姜舒沒有任何動作，甚至連聽竹樓都不出後，她放寬了心，覺得姜舒不過是隻唬人的紙老虎。
眼看壽宴臨近，沈清容盤算著如何在壽宴上大放光彩。
八月初九，桂花飄香時，沈長淮回來了。
一身青衣，身姿筆挺，氣宇軒昂。眉目與沈長澤有兩分相似，氣質卻截然不同。
沈長澤是剛毅冷肅的將軍，沈長淮是朗潤正氣的儒官。
當天的團圓宴擺在壽永堂，姜舒沒有去。
沈長淮大惑不解：“大嫂怎麼還沒來”
在沈長淮的印象裡，姜舒明理守禮，從不會如此。
“她有些不適，不用等她。”沈長澤牽強解釋。
沈老夫人岔開話題：“你怎的一個人回來，淑琴和月瑤呢”
柳淑琴是沈長淮的生母，王月瑤是沈長淮的正妻，都隨沈長淮在衡州生活。
沈長淮恭聲道：“月瑤身子重了，不日便要臨產，不敢遠行。姨娘不放心她，留在衡州照顧。”
沈老夫人點頭：“是該如此。”
一番寒暄後，眾人開始用膳。
沈長淮看著沈長澤旁邊的空位，以及眾人的神色反應，總覺得姜舒沒來另有原因。
可他只是庶子，又搬出了侯府，府中事不便過問。
與此同時，聽竹樓裡。
楮玉抱著一隻兩尺長的錦盒，同姜舒道：“夫人定做的玉觀音送來了。”
姜舒開啟取出細細欣賞了一番，十分滿意。
“收起來吧，回頭送給長公主。”
“這不是給老夫人備的壽禮嗎”
“觀音慈眉善目，大慈大悲，不適合老夫人。”姜舒嘲諷。
楮玉懵了：“過幾日便老夫人壽宴，不送禮嗎”
雖說姜舒打定了主意離開，但畢竟還未和離，她還是侯府夫人，什麼都不送於情於理都說不過去，恐引人詬病。
楮玉能想到的，姜舒自然也能想到，於是她道：“送，自然要送。”
“那送什麼”楮玉問。
杏眸瞥見屋中屏風，姜舒忽然有了主意：“去拿幾張五六尺長的宣紙來。”
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