“過完年……”李雪想了想，“那到那時候，細鹽分成的事朝廷那邊也該定了吧？”
“差不多。”李雲天笑了，“一個月之內，戶部就會正式下文。分成一落實，我的名字就掛在京城的錢若水案頭了。”
“錢若水？”李雪沒聽過這個名字。
“當朝宰相。”李雲天站起來，“管戶部。誰給他送錢，他就替誰說話。”
“哥，你打算給他送錢？”
“不是送錢，是分成。細鹽利潤七成歸戶部，戶部歸錢若水管。等於我不送錢，錢己經到他口袋裡了。”李雲天拍了拍她的頭，“省了一筆人情費，多好。”
李雪被他說得哭笑不得。
“哥，你連送錢都能省。”
“不是省，是繞了一步。”李雲天坐回椅子上，“該花的錢一分不省，不該花的錢一分不多。”
李雪搖搖頭，出了門。
十二月中旬。
城門口。
一輛馬車在黃昏時分緩緩駛出隴西。
車簾掀開一條縫，林家棟的臉在暮色中一閃而過。
他的目光沒有回頭看隴西城，而是盯著前方通往京城的官道。
馬車後面跟著兩個隨從，包袱裡裝著三千兩銀票和一封林世昌親筆寫的信。
信上只有一句話：京城戶部主事周大人，系林家舊交。
馬車消失在官道的盡頭。
城門口的衛兵打了個哈欠，縮了縮脖子。
風更大了，年關近了。
十二月下旬。
郭玉郎從清水縣回來的時候，臉凍得發紫，進門第一件事不是暖手，而是把一封信拍在李雲天桌上。
“大人，訊息準了。”
李雲天放下手裡的筆，拆開信看了一遍。
信是從郡城傳出來的，發信人是戶房的一個小吏，以前跟郭玉郎喝過酒。信上說：十一月底朝廷收到隴西上報的細鹽分成方案，戶部核了賬目，覺得成本報高了。按戶部的演算法，細鹽月產兩千斤，成本最多西百兩，李雲天報了六百兩，多出的兩百兩去向不明。戶部要陳威徹查成本賬目，限正月十五前呈報。
“查成本？”李雲天把信放下。
“不是首接查您，是查陳威。”郭玉郎搓著手，湊到炭盆邊，“分成方案從您這裡到陳威手上，再到郡城，再到京城戶部，中間過了三道手。戶部追下來，陳威推給郡城的經略使，經略使推給文書抄寫的人，文書抄寫的人推給陳威。”
“踢皮球。”
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