酒過三巡，林世昌開門見山。
“陸將軍，我林家在隴西做了二十年生意，從來沒求過人。今天來，是實在沒辦法了。”
陸嘉湖端著酒杯，沒說話。
“李雲天這個人，將軍比我清楚。他搞了白糖、細鹽、水泥，現在又在擴防衛隊。將軍捫心自問，他擴這個防衛隊，是防倭寇呢，還是防誰？”
陸嘉湖放下酒杯。
“林老爺有話首說。”
“將軍是隴西的駐軍統領。朝廷給你一千兵，是讓你守隴西的。但現在隴西到底誰說了算？百姓只認李縣令，不認陸將軍。工坊是李雲天的，商路是李雲天的，連治安都快成李雲天的了。將軍這一千兵，還鎮得住嗎？”
陸嘉湖的臉色陰沉下來。
這話不好聽，但說的是事實。
“所以？”陸嘉湖問。
“所以我來求將軍。”林世昌給林家棟使了個眼色。林家棟從懷裡掏出一個紅封，放在桌上，推到陸嘉湖面前。
陸嘉湖看了一眼，沒動。
“林老爺覺得，兩萬兩能買什麼？”
“買不了什麼。”林世昌坦誠地說，“但兩萬兩可以告訴將軍一件事——林家願意跟將軍站在一起。”
“站在一起？”陸嘉湖笑了一聲，“站在一起做什麼？”
“做一件對將軍有利的事。”
“什麼事？”
“李雲天的工坊越做越大，代銷點開到了外縣，鹽引越拿越多。按現在的勢頭，再過半年，他就能繞過您首接跟戶部對接。到時候清水縣就沒人掣肘他了。將軍，一旦李雲天在清水縣站穩了腳跟，您的兵糧、軍餉、駐地補給，都得過他的手。”
陸嘉湖端起酒杯，喝了一口，沒說話。
“我不是讓將軍跟李雲天翻臉。”林世昌看出陸嘉湖在猶豫，補了一句，“我只要將軍在關鍵的時候——幫我說幾句話。”
“什麼話？”
“比如李雲天的工坊佔了軍營附近的民地，影響操練。比如他的防衛隊招人太多，跟您的兵搶生源。比如他的鹽商隊伍越來越大的，需要有人管一管。”
陸嘉湖放下酒杯。
“林老爺，你說的這些，都不算什麼大事。”
“對，不算大事。”林世昌點頭，“將軍只需要在合適的時候，把話說出來。剩下的，我自己來辦。”
“你自己怎麼個辦法？”
“我僱些人，給他的代銷店製造點麻煩。有人鬧事，有人報官，將軍順水推舟，說一句“地方治安要維護”。這就夠了。”
陸嘉湖盯著林世昌看了好一會兒。
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