火藥試驗停了三天。不是不想繼續，是沒料了。
硝石見底，硫磺也差不多了，木炭倒是夠。可三種料缺兩種，配方再準也做不出來。
李雲天蹲在原料棚裡，捻起一點硝石粉末湊到鼻前。雜質不少。這種貨色，用量翻倍也只能炸個響。
硝石從哪進的？
一直從臨洮一個商人手裡買。張德海說，上個月他不做了，說是朝廷查鹽硝統管，個人不準賣。
是朝廷要查，還是有人借朝廷的名頭卡我們的貨？
張德海答不上來。
李雲天讓郭玉郎查那商人停業的日子。臨洮停貨，比戶部撥款暫緩的公文到隴西早三天。有人在京城掐撥款，在地方卡原料，雙管齊下。
他沒聲張。派兩人繞過臨洮去青州找硝石，工坊把存貨攏到一起，先保一批次。
二十斤。李雲天對張德海說，不管用什麼辦法，從剩下的料裡湊出二十斤合格的火藥。夠打一場仗就行。
張德海咬牙點頭。
第三天傍晚，李雲天在後院吃晚飯，稀粥鹹蘿蔔，糧草也緊了。吃到一半，趙四攥著紙條跑進來。
大人，青州的線報回來了。
李雲天接過紙條。一行字：青州硝石礦封禁，礦主押送京城。
他疊好紙條放進口袋，筷子擱在碗上。
不止臨洮。他聲音不高，朝廷從源頭封了硝石。不是衝隴西一家來的，是衝整個西北。
大人，那火藥……
張德海能從殘料裡湊出二十斤嗎？
能，但要耗光全部庫存。做完這批，工坊就得停工等料。
李雲天把粥碗擱下。
那就做。他說，二十斤火藥，夠打一場。一場打贏了，朝廷會自己把礦開回來。
李雲天把剩粥倒回鍋裡，省給明天的人。走到院門口回頭看了眼工坊，燈亮著，他們還在摳火藥。
趙四，明天把工坊後院的牆加高一尺。
加牆？
有人在盯著我們。李雲天往黑暗裡看了一眼，而且不是遠處的，是近處的。能知道我們硝石斷貨又改走青州的人，離我們不遠。
趙四按上刀柄：我去查。
不查。先不動。李雲天說，讓他以為我們急了，以為我們到處找料。等他再動一步，收網。
他轉身走了，右手攥著口袋裡那張紙條。
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