時間緩緩流逝，二十餘天轉瞬而過。
北境三道防禦隘口的工事大體修建完成，層層陣紋在山谷巖壁之上蔓延，靈石源源不斷嵌入陣法基座，磅礴的力量潛藏在山谷之中，只待敵人闖入，便可全面爆發。大量修士駐守各個據點，日夜輪換巡邏，氣氛緊繃，沒有人敢鬆懈半分。
林風帶領十五尊元嬰駐守第一道前沿隘口斷雲谷。斷雲谷峽谷狹窄，兩側山峰高聳，是北方進入中層荒域的第一道門戶，地理位置至關重要。林風每日安排人手向外探查，密切監視峽谷通道方向的動靜。
這一日正午，遠方天際靈氣劇烈動盪，黑壓壓一大群修士踏空而來，氣息鋪天蓋地朝著斷雲谷壓近。
駐守在外圍的偵察修士立刻回撤，緊急傳訊。
“大人！永珍宗先鋒隊伍抵達峽谷出口！人數大約二十三人，為首之人氣息恐怖，是元嬰巔峰強者！”
林風立刻起身，帶領麾下十五尊元嬰修士登上谷口高地，目光望向遠方天際。
一群青袍修士整齊列隊，緩緩停在斷雲谷之外三里位置。為首一名面容剛毅的中年男子，一身玄色道袍，周身元嬰氣息厚重如山，正是永珍宗此次先鋒統領，元嬰巔峰強者穆衍。韓滄站在穆衍身側，眼神冰冷盯著谷口的林風一行人。
穆衍目光平靜掃視斷雲谷防禦佈局，兩側山峰佈滿陣法靈光，無數修士嚴陣以待，層層防線清晰可見。他心中暗自詫異，短短數月時間，凌玄居然在北境修建出如此完善的防禦工事，顯然早就預料到永珍宗會出兵，提前做好充足備戰。
韓滄低聲在穆衍身旁開口：“穆長老，前方便是靈山麾下駐守隊伍，上次阻攔我們使團之人，就是這一批修士。谷內佈置多重陣法，不可輕敵。”
穆衍微微點頭，向前踏出一步，聲音傳遍整片山谷。
“我乃永珍宗穆衍，奉宗門之命前來。傳訊凌玄，立刻親自前來相見。中層荒域歸屬永珍宗管制一事，必須給出答覆。若是依舊頑固抵抗，我麾下大軍，即刻攻破斷雲谷！”
聲音帶著元嬰巔峰強者的威壓，滾滾衝入山谷。
林風向前一步，一身劍意升騰，不卑不亢開口回應：“想要面見我家主公，談不上。中層荒域乃是我們疆土，不接受永珍宗管轄。諸位若是隻是路過，我們可以放行；若是想要領兵入侵，斷雲谷就是你們的埋骨之地。”
“放肆！”韓滄厲聲呵斥，“區區麾下將領，也敢與穆長老如此對話！凌玄躲在後方不敢現身，是心中懼怕嗎？”
林風淡淡瞥了一眼韓滄：“上次留你性命離開，不知悔改。若是再肆意挑釁，今日不必想著活著回去。”
雙方言語交鋒，氣氛瞬間劍拔弩張。穆衍身後二十尊永珍宗元嬰修士氣息齊齊湧動，隨時準備出手開戰。谷內，靈山一眾元嬰同樣握緊法器，靈力運轉到頂峰。
穆衍抬手製止想要動手的麾下，他此行首要任務是探查虛實，並不打算剛抵達就強行發起猛攻。斷雲谷地勢險要，陣法完備，貿然強攻必然會出現大量傷亡。
“看來言語溝通已經沒有意義。”穆衍神色冷淡，“本座給你們十天時間。十日之內，凌玄必須做出抉擇，臣服納貢，歸屬永珍宗。期限一過，我先鋒大軍正式進攻斷雲谷。”
說完，穆衍不再繼續交涉，帶領麾下修士向後撤退十里安營紮寨。沒有立刻進攻，卻牢牢封鎖峽谷通道出口，持續監視斷雲谷動向。
看著永珍宗眾人撤退紮營，林風不敢放鬆警惕，立刻將眼前情況透過傳訊玉簡送往靈山，稟報凌玄。
靈山收到訊息，凌玄沒有立刻動身前往北境。蘇沐晴疑惑開口：“永珍宗先鋒已經抵達斷雲谷，對方點名想要與你會面，要不要立刻動身前往前線？”
凌玄輕輕搖頭：“現在不能去。我若是前往斷雲谷，靈山本部力量空虛。而且穆衍身為元嬰巔峰強者，心思沉穩，此次十日期限，一方面是施壓，另一方面也是趁機探查我們各處防線調動。我留在靈山，統籌全域性，隨時調配各方支援。”
他沉吟片刻，下達指令：“傳訊林風，嚴加戒備，不要主動挑起衝突。十日期限之內，對方若是發動小規模試探進攻，依託陣法進行阻擊，不要主動出谷決戰。同時通知顧塵、雲塵，第二、第三道防線所有修士進入最高戰備，隨時準備支援斷雲谷。”
另外安排暗探持續監視永珍宗先鋒營地，記錄對方每日動向，提防對方暗中繞道，尋找防線薄弱地帶滲透。
北境之外，永珍宗先鋒營地之中，穆衍站在營帳之外，眺望斷雲谷方向。
韓滄開口問道：“長老，我們手握二十尊元嬰，對方谷內只有十五尊元嬰，趁著對方立足未穩，直接強攻，大機率能夠拿下斷雲谷，為何還要等待十日？”
穆衍看向韓滄，緩緩解釋：“你只看到表面戰力，卻忽略了山谷陣法。強行攻堅，我們傷亡會很重。等待十日，一是等待後方繼續傳來情報，打探中層荒域其他據點兵力；二是等待時機，暗中派人尋找繞行小路，避開斷雲谷防線。雙線佈局，才能萬無一失。”
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