夜深了。
玄天宗主峰，大殿之內，燈火通明。
幾張紫檀木椅圍成一圈，坐著四五個人。最上首的是一位青袍老者，鬚髮皆白，面容清瘦，正是白日里主持考核的玉虛真人。他旁邊坐著幾個中年人，有男有女，個個氣息深沉，一看就不是等閒之輩。
“師兄，”一個灰袍中年開口，“今日靈根考核，結果如何？”
玉虛真人端起茶盞，抿了一口，放下。
“一百七十八人有靈根。”他說，“三靈根以下者，一百七十三人。雙靈根者，三人。”
“三人？”另一個紅衣婦人皺了皺眉，“就三個雙靈根？”
玉虛真人點點頭。
“天靈根呢？”灰袍中年追問。
玉虛真人搖了搖頭。
大殿裡安靜了一瞬。
紅衣婦人嘆了口氣：“又是沒有天靈根的一年。咱們玄天宗，已經連續三屆收徒大典沒有天靈根出現了吧？”
“四屆。”坐在角落裡的一個黑臉漢子開口，聲音低沉，“我查過記錄，整整四屆，沒有收到一個天靈根。”
這話一齣，幾人的臉色都有些不好看。
灰袍中年苦笑一聲：“七大宗門裡，咱們玄天宗本就墊底。再這麼下去，別說爭排名了，能不能保住宗門都難說。”
“慎言。”玉虛真人看了他一眼。
灰袍中年擺擺手：“師兄，這裡沒外人，有什麼不能說的？咱們玄天宗，如今是七大宗門裡最弱的那個。青雲宗、太虛門、凌霄閣，哪個不是天靈根、異靈根扎堆？咱們呢？連個像樣的苗子都收不到。”
紅衣婦人接話：“不僅是天靈根，雙靈根也比人家少。今年才三個雙靈根，聽說青雲宗那邊，第一天就出了五個雙靈根，還有一個雷靈根的異靈根。”
黑臉漢子冷哼一聲：“青雲宗財大氣粗，給的資源多，好苗子自然往那邊跑。”
玉虛真人抬起手，幾人便住了口。
“事已至此，抱怨也無用。”他說，“明日開始第二關，且看這一百七十八人裡，能過幾關吧。”
他頓了頓。
“意志、心性、悟性，這三關若能多留下幾個，也不枉咱們辛苦這一場。”
幾人點點頭，不再多說。
窗外，夜風吹過，樹葉沙沙作響。
山腳下，開闊地上。
一百七十八人各自找了地方休息。有帳篷的支帳篷，沒帳篷的就地鋪開乾草，靠著樹幹眯一會兒。
陳凡靠在一棵大樹底下，看著頭頂的星星，怎麼也睡不著。
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