北海城，清風樓。
轉眼間，陳凡和孫二在這座酒樓裡已經住了五個月。五個月來，兩人深居簡出，極少露面。陳凡大部分時間都在房中閉關修煉，偶爾下樓吃點東西，也戴著面具，壓著修為，與剛來時判若兩人。孫二也學著陳凡的樣子，將修為壓制到築基後期，面容稍作改變，在城中偶爾走動，從不惹事。那些盯梢的北家暗探，最初還在清風樓附近晃悠，漸漸地，人越來越少。陳凡從北冥山活著回來的訊息，北家應該已經知道了，可他們沒有動作。不是不想要那把殘劍，是在等，等老祖壽誕之後。陳凡不在乎，他樂得清靜。
五個月的閉關，陳凡的修為從金丹二層初期穩步提升到了二層巔峰，距離三層只差臨門一腳。靈力比剛突破時又渾厚了幾分，神識從八千丈擴張到了九千丈。丹田中的金丹緩緩轉動，八十一道天道印記金光流轉，越來越凝實。他每天清晨都會在房中演練一遍四階法術。寒淵萬劫水的水箭從最初的幾十道變成了數百道，幽藍色的寒水凝而不散，能在十丈外精準地射中一隻蚊蟲的翅膀而不傷其身體。怒潮碎星訣的狂潮範圍擴大了數倍，一掌拍出，靈力如怒濤翻湧，整間屋子都在顫抖。他不敢在屋裡施展全力，怕拆了這座酒樓，只能用神識模擬。冰瀾龍皇嘯的水龍虛影越來越凝實，龍鱗分明，龍眼如冰晶，龍嘯聲震得窗紙獵獵作響。瀚海逐浪訣的身法更加純熟，靈力灌注雙腿，整個人如一葉輕舟，在方寸之間騰挪閃轉，無聲無息。怒濤千重斬的劍勢連綿不絕，一劍快過一劍，一劍強過一劍，雖未出劍，可劍意已在屋內瀰漫，連桌上的茶杯都在輕輕顫動。
青靈劍典第八層已經完全穩固，第九層的瓶頸也摸到了一點邊緣。這門劍法他練了多年，從練氣期的第一式，到如今金丹期的第八式，每一式都是在生死搏殺中磨礪出來的。第九式“開天覆地”，他現在還使不出來，可他隱隱感覺到，那一式的門檻，與天道契合。也許等到他突破元嬰，或者徹底領悟空靈根的秘密，那一式就能水到渠成。
孫二也從金丹一層巔峰突破到了金丹一層圓滿，距離金丹二層只差一個契機。他的劍法進步很大，實戰經驗也比剛來北域時豐富了許多，雖然還不能獨當一面，可至少不會拖後腿了。陳凡偶爾指點他幾招，將滄海神君傳下的一些基礎劍理講給他聽，孫二悟性不算高，可他肯下苦功，每天早上天不亮就起來練劍，從不間斷。陳凡看在眼裡，心中欣慰。玄天宗的弟子，沒有一個是孬種。
這日清晨，陳凡正在窗邊打坐，忽然聽見樓下傳來一陣喧鬧聲。不是爭吵，是有人在放鞭炮，噼裡啪啦的，夾雜著歡聲笑語。他走到窗邊，往樓下一看，街上張燈結綵，店鋪門口掛起了紅燈籠，有人在街邊搭臺唱戲，有人在散發喜糖，熱鬧非凡。他叫來孫二，問：“今天是什麼日子？怎麼這麼熱鬧？”
孫二搖頭。“我也不知道。剛才出去轉了一圈，聽說北家老祖過八百年大壽，整座城都在慶賀。外面擺了流水席，北家在大宅門口搭了棚子，請全城的百姓和散修吃飯。不過真正的壽宴是兩天後才開始，聽說到時候三大宗門、五大家族都會派人來賀，場面大得很。”
陳凡點了點頭。北家老祖的壽宴，確實是個大場面。也許能打聽到殘劍的訊息，甚至還能見到那位老祖本人。他想去見識見識。不是為了湊熱鬧，是想看看北家的人，想聽聽那些大人物們說什麼。殘劍的秘密，也許就在那些人的言談中。
“孫二，兩天後，我過去看看。你留在城裡，不要亂跑。”
孫二一愣。“陳師兄，你要去北家？那不是自投羅網嗎？北川認識你，萬一被他認出來……”
“我易容去。而且北川那種紈絝子弟，壽宴上賓客眾多，他不會有空盯著每個人。”陳凡打斷他，“你在城裡等我，不要出去。我快去快回。”
孫二沒有再多說。他知道陳凡的脾氣，決定的事，十頭牛都拉不回。
兩天的時間轉瞬即逝。
陳凡從房中走出來時，換了一身乾淨的灰白色長袍，將面容改成一個三十來歲的中年書生模樣，修為壓制到築基後期。他的氣息收斂得極好，除非元嬰真君刻意用神識探查，否則不會被看穿。滄瀾裂空劍收在掌門戒指中，腰間只掛了一柄普通的三階下品長劍充門面。他對著銅鏡看了看，確認沒有破綻，才推門出去。
孫二站在走廊上，上下打量了他一番，嘖嘖稱奇。“陳師兄，你這易容術越來越厲害了。我都認不出你來了。”
陳凡點頭。“你留在酒樓，不要出門。北家壽宴，整座城的目光都會集中在北城，沒人會注意這裡。等我回來。”
“陳師兄，你小心。”孫二的聲音有些發緊。
陳凡點了點頭，走下樓去。
北海城北，整條街被紅綢和燈籠裝點得喜氣洋洋。街口搭起了一座巨大的牌樓，上面寫著“福壽康寧”四個金字，每個字都有丈許見方，金光閃閃，據說是用三階靈金鑄造，光是這塊牌樓就價值數萬中品靈石。牌樓下，人流如織，有修士，有凡人，有老有少，都在往裡走。
陳凡混在人群中，不緊不慢地走著。他的目光掃過四周，心中暗暗震撼。北家的排場，比他想象的要大得多。光是從城中心到北家祖宅的這條主街，兩旁就掛滿了紅燈籠和綵綢，每隔百丈就有一座拱門，拱門上貼著“福”“壽”等字，全是金丹修士親手用靈力書寫的，每一個字都蘊含著道韻。街邊的店鋪也都張燈結綵，有些店鋪還在門口擺了香案，供奉著北家老祖的長生牌位。這不僅僅是排場，更是北家在北域經營千年的底蘊。
“嘖嘖，北家這次可真是下了血本。”旁邊一個築基期散修感慨道。
“可不是嘛。聽說光是為了這次壽宴，北家就從各地採購了上萬壇靈酒，數千頭靈獸，光是靈果就堆了三大庫房。”另一個接話。
“這也正常。北家老祖八百年大壽，元嬰真君的壽誕，當然要風風光光的。而且聽說北家老祖已經突破了元嬰七層，這次壽宴也是向各宗展示實力。”
“元嬰七層？那在北域也算是一方霸主了。怪不得三大宗門都派人來賀。”
陳凡聽著這些議論，心中對北家的實力有了更清晰的認識。元嬰七層，在北域確實不算頂級，可也已經站在了金字塔的上層。三大宗門雖然派了人來賀，但來的未必是掌門，多半是長老級別的。北家畢竟是萬法門的附屬勢力，三大宗門給面子，但不會給太大的面子。
走到北家祖宅附近時，人群更加密集了。祖宅大門外，數百桌流水席一眼望不到頭，桌上擺滿了靈酒靈果，山珍海味，香氣四溢。北家的家丁們穿梭其間，端茶倒水，招呼客人。不管是修士還是凡人，只要坐下來，就能吃上一頓好的。陳凡看著那些流水席，想起南域那些被魔門屠滅的宗門，心中湧起一股說不清的滋味。北家的繁榮，是用千年的積累換來的。而玄天宗，不過短短數百年，便毀於一旦。
他不再多想，繼續往裡走。
北家祖宅大門外，豎起了一道高大的牌坊，牌坊上刻著“北府”兩個大字，筆力蒼勁，據說是萬法門的一位化神天君所書。牌坊兩側，各站著兩排金丹期的護衛，腰桿筆直，目不斜視。他們的甲冑都是三階法器，泛著幽冷的靈光，光是這身行頭，就比普通散修的全部身家還值錢。
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