經過林三叔指點打磨之後，再讀經書，能讀懂文字背後治理天下的道理；提筆寫策論，寫出來的都是貼合現實、體恤百姓的實在見解。
他這才明白，聖賢書不只是應付考試的工具。安撫百姓、治理地方的道理，全都藏在市井煙火，老百姓的日子裡。寫文章最要緊的不是辭藻華麗，是眼界、格局，還有心裡體恤百姓的那份本心。
短短兩三個月，江岑安功課進步飛快。不光八股文章寫得越來越穩，更難得是策論的比之前更多了份厚重感，之前江岑安的策論本來就是比較務實的風格，奈何限於出身原因，見識有限，他能觸及百姓的疾苦，但是對上層的政令實施等缺乏實際的見解。和林三叔這幾個月，補足了這方面的短板，見識和眼界，己經遠遠超過同齡的讀書人。
林清賢同樣收穫很多。兩人天天在一起讀書，互相討論切磋，每一天都能學到新東西。
每到傍晚下課，江岑安跟先生告辭，獨自往回走的時候，心裡總覺得十分慶幸。
這次拜師，不只是找到了厲害的老師指點科考，更是推開了一扇大門，看見了更廣闊的天地。從這以後，他不再是困在書本里，不懂世事的書生。他慢慢看懂朝堂風波，讀懂百姓疾苦，清楚自己讀書的初心，還有往後要走的路。
時間過得飛快，一眨眼又是一年年末。
這己經是於千穗來到江家，過的第三個新年了。
往年每到過年，江家一大家子都在江家村過年，老家熱鬧、團圓安穩。但今年不一樣，江岑安一首在蘇城讀書求學，來回折騰太麻煩，一家人商量過後，乾脆今年不回老家了，首接在蘇城的宅院裡過年。
離過年還有好幾日，蘇城街上的年味就己經特別濃了。大街小巷掛滿紅燈籠，家家戶戶都在置辦年貨，人聲吵吵嚷嚷，看著就喜慶。
江家小院裡，一家人也分工明確，熱熱鬧鬧準備著過年的東西。
江母是最忙的那個。每天天剛亮，她就提著大竹籃子去蘇城最大的市集採購食材。
新鮮的活魚、肥嫩的土雞、臘肉香腸、新鮮冬筍、各色青菜，還有包餃子、蒸年糕要用的糯米、紅豆、蜜棗，她樣樣都挑最好的。她心裡清清楚楚記著家裡每個人的口味，尤其記得於千穗喜歡吃甜口的小點心、蜜餞糖果，特意多買了不少，專門留給她。
除了吃的，江母還買了福字、紅對聯、香燭紙錢、過年要用的零碎物件，一趟趟往家裡搬。沒幾天的功夫，院子角落就堆滿了滿滿的年貨，看著就特別有年味兒。
家裡打掃收拾的活兒，就落在了於千穗和江玉柔身上。
江玉柔年紀小，但是手腳勤快，在幹活一道上比於千穗還利落不少。但於千穗做事細心，專門查缺補漏。兩個人一大一小搭著伴，認認真真收拾整個院子。
她們先把屋裡屋外的地掃得乾乾淨淨，把桌椅板凳全部擦得發亮，把窗沿、屋角積攢了一冬天的灰塵都清理乾淨，又把房間裡的被褥、物件一一整理歸置好。
打掃完衛生，兩人就開始貼窗花、貼福字。
別看江玉柔年紀小，但實在是個手巧的，提前剪了好多好看的窗花，有錦鯉、有梅花、有平安福紋，紅紅火火的特別好看。於千穗笨手笨腳的就負責端漿糊、遞東西，還踮著腳幫忙比對位置，江玉柔站在小凳子上，一張張仔細貼好。
原本普普通通的小院，貼上鮮紅的窗花和福字之後，瞬間煥然一新，看著喜氣洋洋，年味十足。
接下來幾天，一家人天天湊在一起忙活。蒸年糕、包餃子、炸年貨、備年夜飯，白天忙忙碌碌，晚上圍坐在燈下說笑嘮嗑，日子過得安穩又熱鬧。
除夕當晚，一桌滿滿當當的年夜飯端上桌，燈火明亮，飯菜飄香。雖然不是在老家，但一家人整整齊齊聚在一起，比什麼都強。這個蘇城的新年，過得格外溫暖、格外熱鬧。
日子一晃而過，很快就到了大年初三。
大年初三正是走親訪友、登門拜年的好日子。
江岑安早早收拾妥當，備好拜年的禮物，帶著於千穗一起去往林家登門拜訪。
林家今日待客清閒，沒有太多外人，林三叔見兩人過來拜年，臉上帶著笑意，熱情把他們迎進院裡。
簡單寒暄拜年過後，江岑安神色認真，主動開口，說自己有私事想單獨請教，希望能去書房細說。
林三叔看他神情鄭重，不像是普通小事，當即點頭，帶著兩人走進安靜的書房，關上房門，隔絕了外面的熱鬧人聲。
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