碧波湖東北角，有座臨水而築的六角廊亭。亭子以老松為柱，覆以青瓦，簷角懸著銅鈴，風過時叮咚作響，與湖水輕拍岸石的聲音相和，府里人便稱它做松鈴亭。
白景琰推著大哥的輪椅，沿著青石板小徑緩步而來。白烈已先一步在亭中石凳上坐下，面前石桌上擺著一壺剛沏的雲霧茶，三隻白瓷杯。正是鳳璃剛讓人送過來的。
北疆王縱然卸去了平日甲冑戎裝，只著玄色常服，背脊卻依舊挺得筆直如松，望著湖面微波，目光沉靜。
白景琰將輪椅停在亭邊，自己走到石桌旁，很自然地提起茶壺，先給父親斟了七分滿，又給大哥倒上，最後才給自己添了一杯。
白烈端起茶杯，卻沒喝，只是看著杯中碧綠茶湯上氤氳的熱氣，沉默良久，終於開口：“皇帝本就有意削藩，如今在丞相王良輔等人慫恿下，削藩之心更盛。你們想必都是知道的了。”他的聲音不高，卻字字沉重，像墜著鐵。
白景瑀握著茶杯的手微微收緊，指節泛白。白景琰則垂下眼，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉。
“眼下皇帝已然聽了王良輔的進言，下旨要將昭寧公主賜婚給景琰。”白烈繼續道，每個字都像從齒縫裡擠出來，“這賜婚不過是個由頭，他們分明是想要藉著賜婚的由頭，把景琰這個北疆世子哄去神都。再拿景琰做人質，一步步要挾、逼迫我這個北疆王，交出北疆三州之地和北疆軍權。”
亭外秋風掠過湖面，帶起一陣涼意。
“若不是景琰提前佈置，讓吳破虜那混賬拿訓兵當幌子，把來宣旨的禮部尚書楊文羨，阻在了范陽以南，”白烈抬起眼，看向次子，眼中有一絲複雜難明的神色，“那賜婚聖旨，半月前就已進幽州城了。”
白景瑀將茶杯輕輕放在石桌上，瓷器與石面相觸，發出細微的脆響。他抬起頭，面色蒼白，聲音卻清晰堅定：“爹，北疆四十萬將士，可是北疆乃至整個中原的安全屏障。咱且先不說皇帝昏聵，罷北疆軍如同開門揖盜。單說若您交出軍權，北疆軍定會被朝廷分散調往各處。屆時北疆防禦空虛，北原王庭的鐵騎、遼東金國的彎刀，只怕再難可擋。北疆三州數百萬百姓，怕是要重陷戰火，生靈塗炭。”
這話他說得平靜，卻字字千鈞。白景琰終於抬起頭，臉上那副慣有的紈絝笑容消失無蹤，只剩一片冷冽：“我不會娶公主。”
他頓了頓，聲音更低，卻更沉：“這些年，我一直暗中查證，當年我娘在京城遇伏，線索雖沒多少頭緒，但我總覺得……朝廷脫不了干係。”
白烈握著茶杯的手微微一顫，幾滴熱茶濺出，落在手背上，他卻恍若未覺。
“那如今該如何拒婚？”北疆王的聲音沙啞，“這是皇帝下的賜婚恩旨。若連恩旨都不接，朝中那些御史言官，定會有人上書參我白家擁兵自重、居心叵測、意圖謀反。到時，皇帝也就有了降罪削爵的由頭！”
他放下茶杯，杯底與石桌相碰，發出沉悶的一聲。
“這北疆王位若沒了，便失了鎮守北疆的資格，名不正，言不順，軍權也就丟了。”白烈看著兩個兒子，眼神疲憊，“可若接了旨，皇帝還是以你為質，之後照樣一步步逼著咱們把兵權交出去——不過遲早的事罷了，這賜婚是陽謀！王良輔那個老小子，這手段……是真他孃的毒！”
白景琰忽然笑了，那笑容裡有幾分譏誚，幾分破罐破摔的憊懶：“如今我已納了鳳璃在房裡，前幾日又鬧出在醉月樓，中了花魁迷藥的荒唐事。皇帝若還執意要將公主賜婚，那我便索性立鳳璃做世子妃。我不信，皇室能答應讓金枝玉葉的公主，來給我這個紈絝做妾。”
“胡鬧！”白烈低喝，眼中卻並無多少怒意，只有深深的無奈，“你若那般做，那便是要害了鳳璃的性命！既是皇帝賜婚，無論你原配再如何尊貴，也大不過當朝公主去。公主真要下嫁於你，你的妻妾……多半會沒個好下場。”
他頓了頓，聲音艱澀：“眼下，除非抗旨扯旗造反，否則，只等那賜婚聖旨一到幽州，不管你先前已經娶了誰，都只能是側妃或妾。世子妃的位子，終究只會是公主的——這是禮法，是綱常，是皇權壓下來的天！”
白景琰沉默片刻，忽然往後一靠，整個人癱在石凳上，翹起二郎腿，又恢復了那副玩世不恭的模樣：“那便由我自己拒婚，死活不娶那公主就是了。爹只管往我身上推，就說我這逆子頑劣不堪，不服管教，連爹的話都不聽，何況聖旨？”
白景瑀皺眉，不贊同地搖頭：“若是皇帝惱了，派兵來北疆拿你？又該如何？”
“皇帝和朝廷不過是叫得兇。”白景琰從果盤裡抓了個橘子，慢條斯理地剝著皮，橘皮的清香在亭中散開：“只要軍權還在白家手裡，他們就不敢真對北疆用兵，甚至不敢太過強勢——除非他們真不怕咱白家造反，不怕逼急了……”。
他掰下一瓣橘子，塞進嘴裡，嚼了幾下，才含糊不清地接著說：“他們不怕逼急了，咱家會開關投北原，或者遼東？”
白烈盯著他，許久，長長嘆了口氣：“朝廷上，無論是皇帝，還是王良輔，都早已看透了我白烈。他們知道，我就算是死，也定不會做那投敵叛國之舉。”
“您自然不會。”白景琰把剝好的橘子分了一半，遞給大哥，自己留了一半，“可我是誰？我是北疆第一紈絝，是整日只知道走馬鬥雞、好色如命的廢物世子。哪會去顧及什麼家國大義、天下太平？而爹……卻又偏愛我這個不爭氣的逆子。”
他咧嘴一笑，那笑容竟有幾分天真無辜：“不然，我這紈絝的名聲，豈不是太不像那麼回事兒了？大不了……我再出去遊歷，這回走得遠一些，在外多待些時日，先避過這段風頭再說。”
白景瑀輕輕搖頭，將橘子瓣放進嘴裡，慢慢咀嚼：“就這樣毫無藉口的躲著？躲著終究不是長久之計。除非你真要通告天下，脫離北疆王府再不回來。賜婚一事，分明是皇帝的陽謀——你躲得了一時，躲不了一世。再說了，爹如今上了年紀，我又是個不頂事兒的殘廢，景瑭……，你即便躲又能躲多少時日？若朝廷趁機剝了你的世子之位，爹到告老之時，這北疆……又該何去何從？”
亭中陷入沉默。
。聲鈴銅、聲水、聲風有只
