薊州與幽州不同。若說幽州是北疆王府的腹心，城高池深，市井繁華，那麼薊州便是北疆的脊樑——山巒起伏，關隘險峻。這裡是北疆三州最北的一州，再往北八十里，便是，雁歸山下古北關，關外便是北原茫茫草原，就連那風，也變了些許味道。
幽州的風帶著煙火氣，混雜著脂粉香、酒香、炭火香。薊州的風卻是清的、硬的，夾雜著山岩的冷、松針的澀，還有一絲若有若無的……血腥氣。
那是十七年來，北疆軍與北原鐵騎在這片土地上反覆拉鋸、廝殺，浸入泥土草木的氣息。
“世子，前頭就是鬼哭崖了。”尉遲金刀策馬與馬車並行，虯髯在冷風中飄拂，“這地方邪性。兩山夾一谷，路窄處僅容三馬並行。山崖陡峭，常年有怪風穿谷，聲如百鬼夜哭，故而得名。”
馬車簾子掀開一角，白景琰探頭望了望：“倒是個殺人的好地方。”他笑了笑，放下簾子。
世子覺得會有人在這裡動手？”鳳璃問。
“鬼哭崖，絕對是個一夫當關萬夫莫開的險要之地。”白景琰只是看著依偎在他肩頭的璃兒姐，笑了笑。
鬼哭崖，這名字取得貼切——兩座陡峭山崖如鬼斧劈開，夾出一條僅容三馬並行的狹窄穀道。崖高百丈，怪石嶙峋，巖縫間生著枯黃的荊棘。秋風吹過穀道，捲起沙石，發出嗚咽般的尖嘯，真似百鬼夜哭。過了鬼哭崖八十里，便是薊州北境重鎮，雁歸山下古北關口。薊州道總管，北疆軍老將嶽擎蒼和他的三萬麒麟軍，就駐守在那裡。
冬陽如燭，不帶半點暖意，卻將崖壁染成一片詭異又淒厲的紅。
白景琰的車隊緩緩駛入谷中。
鐵血營百騎分作三隊，前隊三十騎開路，韓嘯風一馬當先，手中長槍在鞍邊輕晃。中隊四十騎護著中央那三輛奢華到刺目的紫檀馬車，車頂四角的鎏金鈴鐺在風中發出清脆聲響。後隊三十騎壓陣，馬蹄踏在碎石路上，發出整齊劃一的悶響。
馬車內，白景琰靠在軟墊上，閉目養神。鳳璃跪坐在一旁，素手輕撥炭火，煮著一壺“雪頂含翠”。茶香氤氳，與車廂內淡淡的龍涎香混在一處，讓人昏昏欲睡。
慕容妍靠在窗邊，透過月影紗的縫隙望著外面灰濛濛的山崖，
後邊馬車上，趕車的莫無聲忽然高聲說：“世子，這地方……好重的殺氣。”
“曹先生也察覺到了？”白景琰聞言起身，鑽出車廂，大聲道：“韓大哥，讓軍卒歸陣戒備，應是有舊人在此等候”
“是！世子。”韓嘯風聞言幾乎同時左手忽然高舉：“全軍聽令！車前結陣防禦！”百騎鐵血營精銳重騎迅速回攏，在馬車前集結。
“北疆白景琰已到，曹罡！就別藏著做縮頭烏龜了！出來現身一見吧！”不等軍卒結陣，白景琰便朝著兩側山崖高喊。
“世子！您如何斷定會是曹罡在此？”慕容長風“嗆哴”一聲拔出長劍，全神戒備。完顏青樓手裡描金摺扇悄然合攏。
慕容妍“啪”地甩開車簾，鑽出來跳下車，站在了那駕轅的馬頭前左側，鳳璃緊隨其後，也站在了馬頭右側。司馬臨城和尉遲金刀，一左一右緊貼白景琰馬車左右。清璇和白素雲更是齊齊長劍出鞘。清璇直接一個縱身，人如燕雀翻飛，落在世子身後馬車棚頂站定。
“曹罡屢次行刺截殺未遂，他不會輕易放棄。齊心遠那事兒傳得沸沸揚揚，這幽州北來，沿途各州縣怕出亂子，都有暗中派兵護送，無人敢張揚到在那一段兒上動手，這裡是他最後的機會。”白景琰淡淡一笑：“過了鬼哭崖，再往北八十里就是嶽擎蒼將軍駐守的古北關。到了那兒，有麒麟軍護衛，他再想動手，可就難了。”
話音未落——
前方山崖頂上，數道人影，飛快朝馬車飛縱而來，總共六個人！而且明顯身手都不弱。而後邊兩車裡，玄雀、紫釵、紅袖三女也齊齊鑽出車廂靠近過來。就連莫無聲和於廚子也各自站在了車轅上，獨不見青鸞身影。
“哈哈哈……白家小兒倒是頗有膽色，曹某在此久候多時了！”
當先一人，五十餘歲年紀，面容陰鷙，顴骨高聳，一雙三角眼泛著冷光。他雙手戴著一副銀絲編織的手套，在昏暗中泛著森森寒意。
“折梅手曹罡，你還真是陰魂不散！”慕容長風臉色一冷。
尉遲金刀策馬上前，虯髯在風中亂舞。這位九環金背大刀的主人此刻面色驚駭，壓低聲音急聲道：
“世子小心！那戴鬼面的是‘鬼面’，三十歲開外，使一柄無鞘長刀，練的是失傳已久的無相伏魔刀法，已入指玄中期！”
“那閉口老者，‘啞奴’，五旬左右，練的是裂空掌，一雙肉掌可開碑裂石，指玄中期！是當年王爺派兵剿滅的裂空堡為數不多的漏網之魚。”
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