樓下大堂已經打烊，桌椅整齊地碼在牆邊。櫃檯後點著一盞油燈，掌櫃的早已躲回房裡——這陣仗，尋常百姓哪敢多看。
後門虛掩著。白景琰推門出去，夜風撲面而來，帶著深秋的寒意。
後院不大，角落裡堆著柴垛。那三輛奢華的紫檀馬車靜靜停在院中，車頂的金鈴在風裡發出細碎的輕響。車旁生著一小堆篝火，三個人圍火而坐。
老王坐在一個破木墩上，手裡拿著根樹枝，正漫不經心地撥弄著火堆。啞奴盤膝坐在他對面，閉目養神，一雙大手平放在膝上，掌心朝上。鬼面則靠在一捆柴垛上，那張青面獠牙的面具在火光下顯得格外猙獰，但他抱刀而坐的姿態卻透著一股從容。
聽見腳步聲，三人同時轉頭。
老王見是白景琰，咧嘴一笑，露出那口黃牙：“少爺醒了？不再多躺會兒？”
白景琰走到火堆旁，鳳璃搬來一個矮凳讓他坐下。篝火的暖意驅散了些許寒意，也照亮了他蒼白的面容。
“睡不著。”他說，目光掃過三人，“今夜辛苦三位了。”
老王擺擺手：“嘿嘿……這是老奴分內之事。”他頓了頓，看著白景琰肩頭包紮的傷口，難得正色道，“少爺，您那傷可不輕。元敬業的碎玉掌歹毒得很，掌力透骨，雖被您用劍氣化解大半，但餘勁仍在。這幾日切不可動武，否則傷了經脈根基，日後就麻煩了。”
白景琰點點頭：“我曉得。”他看向啞奴和鬼面，抱拳道，“鬼面兄，啞奴前輩，今日鬼哭崖，我白景琰承二位的情分。”
鬼面面具下的聲音平靜無波：“世子不必客氣。我等既應了護衛兩年之約，自當盡責。”
啞奴腹部發聲，字字沉悶：“老夫雖出身草莽，可也分的清國之大義，怎會助敵為虐？既然世子願以誠相待，老夫日後自當以誠相報。”
白景琰笑了笑，沒再多說客套話。他接過鳳璃遞來的熱水，捧在手裡暖著，目光落在跳躍的火苗上。
“曹罡死了。”他忽然說。
老王“嗯”了一聲：“青鸞那丫頭親手殺的。也算給她爹一個交代了。往後，少了這麼個躲在暗處的毒蛇，長風幾個也能稍稍鬆一口氣了。”
“元敬業也死了。”白景琰繼續道，“老王你殺的。”
老王撓了撓頭，嘿嘿一笑：“那不是趕上了嘛，元敬業……是北原皇族少有好手，殺他……只是為了保護少爺。”
白景琰看著他，看了許久，才緩緩道：“老王，你瞞得我好苦。”
老王笑容不減：“少爺，老奴之前跟您說過會武功啊，是少爺您不信……。”
白景琰一時語塞，竟不知該如何接話。是啊，這些年，他只當老王是個貪酒愛財、有點滑頭的老僕，從未想過這老傢伙竟是天下劍宗排名第五的“變法劍”王三變。
“你真是王三變？”他忍不住又問了一遍。
老王嘆了口氣，從懷裡摸出個小酒壺，抿了一口，才道：“名號都是虛的。老奴就是老王，給世子趕車的老王。”
“那之前咱們出門遊歷，遇上山賊盜匪，你跑什麼？還比誰跑的都快？”
“少爺，我……那不是有長風和素雲姑娘呢麼，我……我不能隨便出手，我出手就要死人的，少爺心軟，又不願殺那些走投無路去落草為寇的山賊……老奴，也是確定……他們能應付得來，才那樣做的……”。
“那鬼哭崖呢？我差點就死了！要不是慕容……算了！”白景琰看著眼神有些躲閃的老王，沒再繼續“埋怨”他。
“少爺……您會武這事兒……是瞞不住了，反正少爺已經決定要……要跟朝廷翻臉，還是得勤加苦練，把修為提升，這……出其不意多了，也就不是保命的絕招了，就像今日那元敬業……世子不能一擊殺之，只會給自己帶來後患……”。老王眨巴著眼，一臉的委屈。
“這麼說……你是有意讓我暴露會武這事兒？”白景琰略一沉思，緊接著又問：“這是我爹的意思？還是……樓裡那位的意思？”
“這……少爺，您這是說的哪裡話？是老奴……自己覺得……，老奴錯了，請少爺責罰。”可白景琰明明瞧著他有那麼片刻的失神。
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