門外傳來腳步聲。
呼延棟、呼延徹、呼延飛、呼延敬明三人快步而入，神色凝重。
“首領！”呼延棟抱拳，“屬下已聯絡了三千精銳，隨時可護著我等出城！”
呼延徹也道：“城外馬匹已備好，丑時出發，天亮前便可入山！”
呼延灼明看向呼延敬明。
呼延敬明低著頭，沉聲道：“家主，賀蘭夫人那邊……傳來訊息。她說……她不忍心對您動手。當年呼延家收留過她，這份恩情，她一直記著。她會盡量拖延時間，讓您……有機會逃走。”
呼延灼明瞳孔微縮。
“她真是如此說的？”他問。
呼延敬明點頭：“千真萬確。”
呼延灼明沉默良久，忽然笑了。
那笑容裡有苦澀，有釋然，也有一絲說不清的複雜。
“這個慕歌表妹……”他喃喃道，“倒是個有情有義的，沒想到……事到如今 她還能網開一面。”
他走到窗前，推開窗，望著漆黑的夜空。
“罷了。”他說，“既然她願意給條生路，那就……準備好……撤出王都吧。”
呼延敬偉等人齊齊抱拳：“是！”
他們沒看見，呼延敬明低頭時，眼中閃過的那一絲複雜。
北原皇宮，御書房。元子嬰獨坐在龍案後，案上攤著那份密報——呼延灼明欲叛逃西漠。他盯著那幾行字，看了很久，很久。
密報是狼軍統領元千騎剛送來的：呼延灼明府中，今夜出入頻繁，疑似調集人手。城東糧倉附近，也發現呼延府的人。
元子嬰放下密報，揉了揉眉心。
“陛下。”元寶衣的聲音從殿外傳來。
“進來。”
元寶衣入內，跪地行禮。
元子嬰擺擺手，讓他起來。然後，他看著這位心腹大臣，忽然問：“你說……朕是不是太過薄情了？”
元寶衣心頭一凜，斟酌道：“陛下何出此言？”
“十七年前，朕奪位時，呼延灼明是第一個站出來支援朕的。”元子嬰緩緩道，“他用狼影部落的情報網，幫朕剪除了不少對手。這些年，他為朕做了很多事。”
元寶衣沉默。
元子嬰苦笑：“可如今，朕卻要殺他。”
元寶衣輕聲道：“陛下，非是您薄情，而是……北疆的刀……太利。”
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