陸九淵跟在世子身後，一直沉默不語，卻暗暗心驚不已，世子行事，大膽又不失謹慎，看似張狂囂張，卻又細緻不留後患。不僅“請”學政上表佐證，更是一記“謀逆”的罪名扣下去，讓朝廷毫不猶豫的嚴懲了揚州知府！這份心智——哪裡是個紈絝能想的出來？
到了院中，白景琰轉身看他：“陸兄，今日可盡興？”
陸九淵深深一揖：“世子大恩，小生沒齒難忘。”
白景琰命人在書房擺下酒菜，邀其同飲。燭火初上，映得窗紙昏黃，院中秋蟲唧唧，一片靜謐。
兩人對坐，酒過三巡，白景琰放下酒杯，正色道：“陸兄，白某有個不情之請。”
陸九淵連忙放下筷子：“世子請講。”
“我想請陸兄入北疆，做我的幕僚。”白景琰看著他，目光誠懇，“北疆有猛將如雲，有雄兵數十萬，卻獨缺運籌帷幄的謀士。陸兄才華橫溢，見識不凡，若肯屈就，白某必以國士待之。”
陸九淵沉默片刻，起身離席，整了整衣冠，跪地叩首：“陸九淵，拜見主公。”
白景琰大喜過望，連忙起身扶起：“陸兄快快請起！從今往後，你我便是兄弟，不必如此大禮。”
陸九淵起身，眼中滿是感激與堅定：“主公以國士待九淵，九淵必以國士報主公。”
兩人重新落座，白景琰親自替他斟了一杯酒：“陸兄，我北疆如今最大的難處，是糧草。朝廷剋扣糧餉多年，北疆四十萬大軍，吃不飽飯，如何打仗？我想聽聽你的看法。”
陸九淵端起酒杯，沉吟片刻，緩緩道：“北疆乏糧，南糧北去，當通漕運。不然，朝廷卡住糧草不進北疆，北疆便如同被勒住脖子。不出三年，北疆便會因糧草不濟，軍威不整。”
白景琰點頭：“漕運之事，我也想過。只是朝廷若在關鍵之時沿途設卡，北疆的糧船未必過得去。”
陸九淵搖頭：“主公，漕運只是其形，而非其質。漕運不在於朝廷，而在於人心。”
白景琰挑眉：“願聞其詳。”
陸九淵道：“北疆軍威鼎盛，短期之內可壓制朝廷，使其不敢過於明顯地卡北疆脖子。可若一旦朝廷鐵了心要制北疆，北疆還真不易解決。因此……”
他頓了頓，壓低聲音：“主公需通海路。”
白景琰眼睛一亮。
陸九淵繼續道：“海上寬廣，水運通暢，卻需以水師護衛其安全。因此，北疆組建水師，不該是為南下，該當是為自保。有了海路，朝廷便卡不住北疆的脖子。朝廷若敢斷漕運，北疆便走海路。朝廷雖因海上倭奴鬧得兇，禁海禁得也只是官軍，若朝廷敢徹底攔海路，便是與天下商賈為敵。到時候，不用北疆動手，那些靠海路吃飯的商號，便先不答應。而且……朝廷水師形同虛設，若主公先建造一支海上精銳，朝廷便是想禁，也未必禁得住！畢竟……海上不同於陸地，訊息閉塞，形式多變，那倭奴神出鬼沒，未必不會襲擾朝廷水師……。”
白景琰拍案叫絕：“好！陸兄此言，正合我意！”
他起身，走到牆邊，拉開一幅輿圖。圖上標註著北疆、中原、江南、東海的地理形勢，山川河流，城池關隘，一目瞭然。
“陸兄請看，”白景琰指著幽州以東的海岸線，“北疆已在幽州海邊設定了船廠，如今也已打造了幾十條海龍船，招募了幾千水手和軍卒。可北人騎馬，南人行船。北疆既缺可主掌水師之將帥，也無可劈波斬浪之猛士。空有船隻，無人統領，終究是個擺設。”
陸九淵看著輿圖，沉思片刻，忽然道：“主公，九淵倒是知道一人，或可擔此重任。”
“何人？”
“周季言。”陸九淵道，“此人是水師奇才，有將帥之能，沉穩幹練，精通水戰兵法。他祖上三代都是水師將領，傳到他這裡，因不滿朝廷腐敗，辭官歸隱，如今在揚州閒居。若主公能請動他出山，北疆水師便有了主心骨。”
白景琰大喜：“陸兄可願引薦？”
陸九淵笑道：“九淵與周季言有舊，明日便帶主公去拜訪。”
白景琰連連點頭，又問道：“除了周季言，可還有其他人選？”
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