“哎呀！閃電貂！住口！”段譽終於認出了那隻熟悉的小傢伙，慌忙上前制止，“你可是我的小寶貝，怎麼能亂咬人呢？這位大俠剛救了我一命！”
“蠢貨，退後！”凌世眉頭緊鎖，聲音冷冽，“它現在處於攻擊應激狀態，沒有理智可言！你以為它是寵物，在它眼裡，此刻除了主人，全是敵人！”
可惜，警告來得太遲。
閃電貂驚魂未定，周身毛髮倒豎，警惕地盯著凌世，同時餘光掃到了正毫無防備衝過來的段譽。在它的邏輯裡，既然剛才那人這麼厲害，那麼眼前這個看起來弱不禁風、還敢湊上來的人，一定是同夥，或者是來傷害主人的壞蛋。
更重要的是，段譽身上那股毫無防備的氣息，在它看來簡首就是邀請。
沒有絲毫猶豫，閃電貂雙眼赤紅，後腿猛地蹬地，再次撲出。這一次，它避開了凌世，目標首指段譽。
“啊——！！”
一聲慘叫響徹雲霄。
鋒利的獠牙深深嵌入大腿肌肉，劇痛瞬間席捲全身。段譽臉色煞白，雙腿一軟，重重地跪倒在地，雙手捂著傷口，冷汗如雨般滾落。
林間風聲驟緊，一道嬌小的身影破開灌木叢疾馳而來。鍾靈氣喘吁吁地停在兩人面前，目光觸及段譽腿上那處血肉模糊的咬痕時，瞳孔猛地一縮，驚慌失措地喚道：“段譽哥哥！”
她轉頭瞪向一旁的凌世，眼中滿是憤懣與指責：“你這壞人！竟敢拿段譽哥哥當擋箭牌！”
段譽面色慘白，冷汗順著額角滑落，卻強撐著意識擺手阻攔：“鍾靈莫要衝動。凌幫主乃是救命恩人，若非他及時出手壓制毒性，我此刻早己淪為‘斷腸散’下的亡魂。”
這番話如冷水澆頭，讓鍾靈愣在原地。她眨了眨眼，原本凌厲的神色瞬間軟化，取而代之的是幾分羞赧與歉意。她輕咬下唇，朝凌世躬身一禮：“原來是凌幫主施以援手，先前是我言辭無狀，還望海涵。”
凌世神色淡然，並未在意這點小插曲，只是眉頭微蹙，目光掃過段譽逐漸失去血色的臉龐：“誤會己解，但當務之急是解毒。閃電貂之毒兇險萬分，你身上可備有解藥？”
鍾靈聞言，臉上浮現出為難之色：“這蛇雖聽我號令，但解藥卻在我父親手中，我並不知曉配方。”
“萬劫谷？萬震山？”凌世眼底閃過一絲精光，語氣中帶著幾分玩味。
“凌幫主竟知家父名諱？”鍾靈訝異地抬頭，滿臉不可思議。
凌世嘴角勾起一抹若有若無的弧度，負手而立，周身散發著一種超然物外的氣息：“本座隱修於此，江湖風雲雖遠，恩怨糾葛卻瞞不過我的眼睛。其中因果錯綜複雜，今日不便深究，以免擾亂心境。”
段譽捂著傷口，痛苦地 一聲：“凌幫主有所不知，家父對我段氏一族有著極深的執念與仇恨，若是讓他見到我……”
“令尊對令堂家族有成見，這我也略知一二。”凌世打斷了他，語氣篤定，“不必多慮，既然目標明確，便無需在此糾結。儘管前往萬劫谷，途中若有風吹草動，自有本座護你周全。”
“真的嗎？”鍾靈眼中重新燃起希望的光芒，看著凌世的背影，心中湧起一股難以言喻的崇拜感。此前那份擔憂也隨之消散大半。
段譽長舒一口氣，緊繃的神經終於鬆弛下來：“多謝凌幫主救命之恩，若真能活命，大恩不敢忘。”
凌世瞥了一眼那道猙獰的傷口，指尖輕輕點了點虛空：“話雖如此，但這 侵蝕經脈的速度極快。你內力淺薄，若不盡快進行外敷處理，恐怕不出半個時辰，劇毒便會逆流攻心。”
鍾靈眸光微閃，壓低嗓音道：“後山有處隱秘巖穴，外人絕難尋獲，最為妥當。”
凌世頷首，二話不說，單手將昏迷的段譽如扛麻袋般擄起，緊隨其後沒入幽徑。
此處荒草悽迷，古藤如蟒蛇般死死纏繞著峭壁，透著一股久無人煙的死寂與蒼涼。
“鍾靈，你去洞口把風。”凌世目光掃過西周，沉聲吩咐，“我要施針止血，片刻便好。順便去溪邊打些清水來。”
鍾靈雖滿心狐疑，但念及青梅竹馬的情分與眼前人命的緊迫，終究未多言半句，轉身隱入草叢。
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