“嗯。”蘇清影點頭，“這是‘收’。那你覺得，什麼是‘放’？”
劍塵愣了愣。“放”？
“力用七分，是收。那什麼時候該放？放幾分？”蘇清影看著他，眼神清澈，像在問一個再簡單不過的問題。
劍塵沉思。他想起洛冰昨夜的話——你的劍，沒有“眼”。看對手，像看鐵坯，只找紋理薄弱，看不到虛實變化。放，是不是就是看到虛實後的應對？看到破綻，全力一擊，那是“放”。但若看到的破綻是陷阱呢？該放還是收？
“弟子……不知。”他老實道。
“因為你還沒練出‘眼’。”蘇清影淡淡道，“眼不到，不敢放。怕放錯了，力用老了，反而把自己置於險地。所以你現在，寧可收著，寧可多用三分力防守，也不敢全力進攻。”
劍塵心頭一震。她說得對。他這些天的戰鬥，看似進攻兇猛，實則多以防守反擊為主。看準破綻，一擊制勝，那是建立在對手實力不如他、或被他找到明顯弱點的基礎上。若對手實力相當，或者更善隱藏破綻，他就不敢貿然進攻，只能穩紮穩打。
這是謹慎，也是……怯。
“請師姐指點。”他起身，鄭重一禮。
蘇清影沒讓他起身，只是看著他，看了許久，才緩緩道：“你的劍，根基很實，這是好事。但太實了，就少了靈性。劍是殺器，也是活物。你要學會和它說話，也要學會聽它說話。”
她站起身，走到空地中央，重新拔出劍。這一次，她沒有練完整的劍法，只是隨意站在那裡，劍尖下垂。
“看好了。”
話音未落，她手腕一抖，劍尖忽地刺出，快如閃電，直刺三丈外一根碗口粗的毛竹。劍尖觸及竹身的剎那，她手腕微旋，劍身輕輕一顫，竹身上留下一個極細的孔洞，前後通透。
然後她收劍，又刺。還是那根毛竹，還是同一個位置，但這一次，劍尖觸及竹身時，她手腕向下一壓，劍身順著竹身紋理滑下，削下一片薄如蟬翼的竹皮。
再刺。這一次，劍尖在觸及竹身前忽然轉向，劃了道弧線，刺中旁邊另一根細竹，細竹應聲而斷。
三劍，三種“放”。第一劍“透”，力聚一點，無堅不摧；第二劍“削”，力走一線，順勢而為；第三劍“變”，力隨心動，出其不意。
“看懂了嗎？”蘇清影收劍，看向劍塵。
劍塵盯著那根被刺穿的毛竹，又看看那片削下的竹皮，再看看那截斷竹，腦中靈光一閃。
“力是一樣的力，但‘放’的方式不同，結果就不同。”他喃喃道，“透是攻堅，削是破防，變是惑敵。什麼時候用哪種‘放’，要看對手的‘實’和‘虛’。”
蘇清影眼中閃過一絲讚許，輕輕點頭：“還不算太笨。不過光懂沒用，要練。從今天起，你每天刺竹子。同一根竹子，同一個位置，練到能隨心所欲地選擇‘透’、‘削’、‘變’，練到出劍的瞬間，就知道該用哪種‘放’。”
劍塵躬身：“是，弟子記下了。”
“還有，”蘇清影頓了頓，聲音裡多了一絲不易察覺的柔和，“大比之後，若有機會，可來內門‘聽劍崖’尋我。那裡有些劍道碑刻，或許對你有用。”
說完，她不再停留，轉身走入竹林深處，幾個起落便消失不見，只餘空氣中淡淡的霜氣，和那根被刺穿的毛竹上那個通透的孔洞。
劍塵站在原地，久久未動。掌心那枚劍意冰晶微微發熱，像在呼應著什麼。
他走到那根毛竹前，伸手撫摸那個孔洞。邊緣光滑，前後筆直，可見出劍之穩，力道之凝。他又撿起那片削下的竹皮，薄如紙，透光可見紋理，可見運劍之巧，掌控之精。
原來，劍可以這樣“放”。
原來，他離真正的劍道，還差得很遠。
但，有了方向。
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