他退出偏廳，腳步匆匆地離開厚土殿。廊外的陽光很烈，照在他臉上，卻驅不散他眼中的陰冷。
百草園，劍塵的小屋裡。
劍塵盤膝坐在床上，正在調息。他臉色還有些蒼白，那是昨天苦戰消耗過大，又受了些內傷的緣故。但胸口金光平穩流轉，正在緩緩修復受損的經脈，吸收著懷中那枚妖晶裡殘存的劍元。
石猛拄著柺杖，推門進來，手裡端著一碗熱騰騰的肉湯：“劍塵，吳伯熬的湯，加了老參，補氣血的，你快喝。”
劍塵睜開眼，接過碗，慢慢喝著。湯很鮮，帶著淡淡的藥味，入腹後化作一股暖流，滋養著四肢百骸。他看向石猛：“你腿怎麼樣了？”
“好多了！”石猛咧嘴笑，試著走了幾步，雖然還有點瘸，但已經不用柺杖了，“秦長老真是神了，那魔氣拔得乾乾淨淨，一點後遺症都沒有。吳伯說再養幾天，就能跟以前一樣了。”
“那就好。”劍塵點頭，繼續喝湯。但心裡，總有一絲不安。昨天比賽時，他感覺到東北角有幾道充滿惡意的目光，是趙虎和劉執事。以趙虎睚眥必報的性格，這次吃了這麼大虧，絕不會善罷甘休。
“對了，”石猛忽然想起什麼，壓低聲音，“俺今天去灶房打飯，聽到幾個外門弟子在議論，說下一場你的對手李輕塵，最近練劍練瘋了，天天在後山瀑布下練劍，說要把《追風劍訣》練到‘劍出無影’的境界。還說什麼……你的劍法專克快劍，他這次要讓你見識見識，什麼叫真正的快。”
劍塵眉頭微皺。李輕塵他聽說過，外門劍道天才，劍快如電，去年惜敗於周天，今年是奪冠熱門之一。這樣的對手，絕不會輕視他，但也不至於專門針對他放出狠話。這背後，恐怕有人在煽風點火。
“還有，”石猛繼續道，“俺回來時，在園子外頭碰見孫平了。他臉色很差，看見俺就躲，慌慌張張的，像見了鬼。”
孫平。那個“請假回家”的丹草閣執役，趙德昌的連襟錢有才的外甥。他又出現了？想幹什麼？
劍塵放下碗，眼中閃過一絲冷意。山雨欲來。趙虎那邊，不會只煽風點火這麼簡單。他們一定還有後手，更陰毒的後手。
“石猛，”他沉聲道，“這幾天，你別亂跑，就待在百草園。吃的東西，只吃吳伯和周執事給的。喝的水，只喝園子裡那口井的。別人給的東西，一律別碰。”
石猛一愣：“咋了？有人要害俺？”
“防人之心不可無。”劍塵沒多說，但眼神里的凝重讓石猛也緊張起來。
“行，俺聽你的！”石猛重重點頭。
劍塵重新閉目調息。胸口的金光緩緩流轉，與妖晶裡的劍元共鳴。他能感覺到，自己的實力正在穩步恢復，甚至比戰前還強了一分。但還不夠。李輕塵的劍，是極致的快，他的鍛鐵劍法，追求的是沉實厚重。快對慢，本就是互相剋制。誰能贏，就看誰對自己的“道”理解更深，掌控更精。
他需要儘快養好傷，調整狀態，備戰四強賽。
但不知為何，心頭那絲不安，始終揮之不去。
像有什麼陰暗的東西，正在看不見的角落滋生，蔓延。
夜色漸深。
百草園外，一處僻靜的樹林裡，趙虎和孫平碰頭了。
孫平臉色慘白，眼神躲閃，手裡緊緊攥著一個小瓷瓶，手在發抖。
“虎、虎哥……這、這東西……真要給石猛？”孫平聲音都在顫。
“廢話！”趙虎瞪他一眼，“你不做，我就把你偷取魔氣、幫錢有才煉毒的事捅出去。到時候，你猜秦長老和刑律殿會怎麼處置你？”
孫平渾身一抖，臉色更白。他知道，那些事一旦暴露，他必死無疑。
“可、可石猛現在在百草園，有洛師姐看著，我、我怎麼下手……”孫平哭喪著臉。
“誰讓你進百草園了？”趙虎冷笑，“明天中午，石猛會去灶房打飯。你提前在打飯的視窗等著，把這藥下在他飯裡。記住，只下一點點，別多了。這藥三天後才發作，到時候誰也查不到你頭上。”
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