辛迪加的風永遠裹著硝煙味，夜風颳過彼岸診所窗臺時，會卷落幾片花瓣。
花瓣落在艾恩攤開的病歷本上，暈開墨漬，像極了多年前那個雨夜，砸在班彥醫學院窗欞上的雨珠。
那本病歷本的扉頁，夾著一張泛黃的照片。
照片上有三個少年人，站在學院的老樹下，笑得眉眼明亮。
穿白襯衫的少年站在中間，左邊是扎著高馬尾、眼神銳利的少女，右邊是抱著一捧白薔薇、笑容柔軟的女孩。
照片上的日期，被磨得模糊，卻依舊能辨認出——入夜98年，夏。
那一年，艾恩剛滿十八歲，拿到了班彥醫學院的錄取通知書。
她的父親，新城最負盛名的外科醫生，在家庭聚會上舉杯，意氣風發地說：“我的女兒，將來會是新城醫學界的驕傲。”
那時的艾恩，穿著熨帖的白裙子，坐在父親身邊，指尖輕輕摩挲著通知書上的燙金校名，沒說話。
她的餘光裡，是站在窗外，正偷偷衝她眨眼睛的少年，手裡揮舞著一根不知從哪撿來的，棍子？
少年叫蘇墨，是和她從小一起長大的鄰居兼青梅竹馬。
他的名字很奇怪但很好聽，聽父親說他們一家人是從東洲來的醫生，好像叫什麼中醫來著，但因為天災原因回不去了。
兩人的家在新城老城區的一條巷子裡，一牆之隔。
艾恩的童年記憶裡，一半是父親書房裡的書味，一半是蘇墨翻窗進來，塞給她的野果子和不知從哪淘來的奇怪玩具。
蘇墨不是傳統意義上的乖孩子，成績時好時壞，卻總能在艾恩被壓得喘不過氣時，拉著她去爬屋頂，看新城的落日。
他說：“艾恩，你看那些雲，像不像我跟你說過的龍？我可跟你說我長大了，可是要當龍王的。”（ 歪嘴一笑）
艾恩總是翻個白眼，把手裡的書敲在他頭上：“幼稚。我要當醫生，救死扶傷。”
蘇墨就捂著腦袋笑，陽光落在他的睫毛上，碎成一片星子：“好啊，那到後面我就封你為很會治病仙君，要你有治不完的病人。”
那時的他們，以為日子會一首這樣，像巷口的老槐樹，年復一年，枝繁葉茂。
首到高一那年的開學典禮，他們遇見了安。
安是一個轉學生，是從辛迪加來的，為了讓她徹底逃離那片被狂厄與混亂吞噬的土地，她父母幾乎變賣了辛迪加的所有家當，才湊夠拖家帶口奔赴新城的過路費。
夢想是美好的，但現實是殘酷的。
新城遠沒有想象中那般美好。
辛迪加來的人在這裡連呼吸都帶著原罪，路人投來的眼神里滿是鄙夷與提防，彷彿他們身上沾著的不是塵土，而是狂厄的穢氣。
招工的牌子上明晃晃寫著“謝絕辛迪加流民”，哪怕安的父母願意幹最髒最累的活，也得看僱主的臉色，拿最少的工錢。
在這裡，沒有錢就寸步難行。
廉價的出租屋漏風漏雨，一碗清湯寡水的面都要算計著買。
父母佝僂的脊背，攥得發白的手指，還有那些嚥下去的委屈，都在告訴安——新城的繁華是別人的，他們不過是寄居在光鮮陰影裡的螻蟻。
