酒店坐落在山腳岔路口，青瓦白牆，門前挑著一杆酒旗。此刻店裡沒有客人，只有幾個夥計在擦拭桌椅。朱貴站在門口，遠遠看見宋江一行人下來，連忙迎上前。
“公明哥哥。”
“朱貴兄弟。”宋江拱手。
“房間已備好，熱水飯菜齊全。”朱貴低聲道，“沿路暗哨也已佈置，每隔十里便有一處。若有變故，煙火為號。”
宋江點頭：“有勞兄弟。”
眾人走進酒店。
店內光線昏暗，空氣中瀰漫著酒香和飯菜的溫熱氣息。木桌木椅擦得鋥亮，反射著從窗欞透進來的陽光。朱貴引著眾人來到後院，那裡停著三輛馬車。
“車馬已備，車上貨物都是尋常山貨，通關文書也已偽造妥當。”朱貴道，“公明哥哥可乘車至鄆城百里外，再步行入城，更為穩妥。”
宋江看著馬車，又看看朱貴，忽然深深一揖：“朱貴兄弟，大恩不言謝。”
朱貴連忙扶住：“哥哥說哪裡話！都是自家兄弟！”
這時，林沖從酒店內走出。
他換了一身便服，腰間佩刀，走到宋江面前：“公明哥哥，臨行前，我還有幾句話要與戴宗兄弟交代。”
宋江會意，退到一旁。
林沖將戴宗引到院角。那裡有一棵老槐樹，樹蔭濃密，蟬鳴聲聲。林沖壓低聲音：“戴宗兄弟，此行務必小心。”
“林教頭放心。”
“我知你神行快，但切記：安全第一。”林沖盯著戴宗的雙眼，“公明哥哥的安危，繫於你身。若事有不諧，莫要逞強，速帶公明哥哥退回梁山。沿途暗哨、朱貴酒店，都是接應點。”
戴宗鄭重點頭：“戴宗明白。”
“還有，”林沖聲音更低，“公明哥哥在鄆城的一切動向，你需留心。若有異常，速傳訊息回山。”
戴宗眼中閃過一絲猶豫，但隨即堅定：“是。”
林沖拍拍他的肩：“去吧。”
眾人重新聚攏。
宋江站在馬車前，朝著梁山方向，深深一揖。山風吹動他的衣袍，斗笠下的臉看不清表情。他直起身，又朝著林沖、朱貴等人拱手：“眾兄弟，保重！”
“公明哥哥保重！”
宋江登上馬車。戴宗駕車，李逵坐在車轅另一側。其餘幾個心腹嘍囉登上另外兩輛車。車輪轉動，碾過碎石路面，發出嘎吱聲響。三輛馬車緩緩駛出酒店後院，沿著官道，向東南方向而去。
林沖站在酒店門口，望著馬車遠去的背影。
陽光刺眼，馬車在官道上漸行漸遠，最終化作幾個黑點，消失在道路盡頭。官道兩旁是連綿的田野，麥浪翻滾，一片金黃。遠處有村莊炊煙裊裊，寧靜祥和。但林沖知道，這寧靜之下，暗流洶湧。
他轉身，對朱貴道：“朱貴兄弟，山下酒店，從今日起進入戒備狀態。所有陌生來客，嚴加盤查。若有官府眼線，立即報知山上。”
“是！”
