石秀和時遷扮作販棗客商，在第三日晌午進了北京大名府。城門守衛盤查得嚴，兩人遞了路引，又塞了幾錢碎銀，才被放行。城內人聲鼎沸，街道兩旁店鋪林立，叫賣聲不絕於耳。時遷眼尖，在熙攘的人群中瞥見一個青佈道袍的背影，旁邊跟著個灰頭土臉的啞道童，正朝城東方向走去。“找到了。”他壓低聲音。石秀不動聲色，示意跟上。兩人牽著馱棗的毛驢，隔著二十幾步，混入人流。前方，吳用在一處十字路口停下，左右看了看，選了個向陽的位置，從包袱裡取出一塊白布，上面用墨筆寫著四個大字：鐵口直斷。
吳用將白布掛在一根臨時支起的竹竿上，又從包袱裡取出一個黃銅羅盤、幾本泛黃的舊書，在面前鋪開。李逵蹲在一旁，雙手抱著膝蓋，眼睛瞪得溜圓，嘴巴緊閉——吳用再三交代，這一路上絕不能開口說話，否則“壞了哥哥大事，回去剝你的皮”。李逵雖不情願，但對宋江的命令不敢違抗，只得硬生生憋著。
“算命，測字，看相，斷吉凶——”吳用清了清嗓子，聲音不高不低，帶著一種奇特的韻律，“鐵口直斷，不準分文不取。”
他選的位置極好。十字路口人來人往，斜對面就是一座氣派的府邸，硃紅大門，門前一對石獅子威風凜凜，門楣上掛著匾額，上書“盧府”兩個鎏金大字。這正是河北玉麒麟盧俊義的宅邸。
時遷和石秀在不遠處找了家茶攤坐下，要了兩碗粗茶。時遷眼睛盯著吳用那邊，低聲道：“這牛鼻子，真會挑地方。”
石秀抿了口茶，茶湯苦澀，帶著陳年的黴味。他目光掃過盧府大門，又看向吳用：“先看看他如何行事。”
吳用不急不躁。第一天，只來了幾個閒漢，算些雞毛蒜皮的小事。吳用一一應對，說得頭頭是道，那幾個閒漢嘖嘖稱奇，扔下幾枚銅錢走了。第二天，多了幾個婦人，問姻緣、問子嗣。吳用羽扇輕搖，引經據典，說得那些婦人或喜或憂，臨走時都道“先生真是神算”。
訊息漸漸傳開。到了第三天，吳用攤前已經圍了七八個人。
時遷蹲在茶攤角落，耳朵豎得老高。他聽見一個胖婦人說：“這先生算得真準，昨日說我兒今日有口舌之災，果然在學堂跟人打架，被先生打了手心。”另一個老漢道：“我問他今年收成，他說‘東邊雨多西邊旱’，可不是麼，城東的田都淹了，城西的井都快乾了。”
石秀眉頭微皺。吳用這手段，看似簡單，實則高明。先從小人物入手，積累口碑，等名聲傳到盧府裡，自然有人來請。
果然，第四天晌午，一個青衣小帽的家丁從盧府側門出來，在吳用攤前站了片刻，聽了一會兒，又匆匆回去了。半個時辰後，那家丁又出來，身後跟著一個管家模樣的中年男子。
時遷眼睛一亮：“來了。”
那管家走到攤前，拱手道：“先生可是‘鐵口直斷’？”
吳用抬眼，羽扇輕搖：“正是。”
“我家主人有請。”管家道，“請先生入府一敘。”
吳用微微一笑，不慌不忙地收起羅盤、書本，捲起白布，對李逵使了個眼色。李逵連忙起身，背起包袱，跟在吳用身後，兩人隨那管家進了盧府。
石秀和時遷對視一眼。時遷低聲道：“我進去看看。”
“小心。”石秀叮囑。
時遷點點頭，起身離開茶攤，繞到盧府後牆。這牆高約一丈，青磚砌成，頂上覆著黑瓦。時遷左右看看，見四下無人，縱身一躍，雙手扒住牆頭，身子一翻，悄無聲息地落在牆內。這是一處小花園，假山池塘，花木扶疏。時遷貓著腰，藉著花木掩護，朝前院摸去。
盧府客廳寬敞明亮，紫檀木的桌椅，牆上掛著名家字畫，博古架上擺著瓷器玉器，處處透著富貴氣象。盧俊義坐在主位，年約三十五六，面如冠玉，目若朗星，身穿一襲月白長衫，腰繫玉帶，氣度雍容。他身後站著一個俊朗後生，眉目清秀，身形矯健，正是他的心腹家僕，浪子燕青。
吳用和李逵被引進來，盧俊義起身相迎：“先生請坐。”
“員外客氣。”吳用拱手還禮，在客位坐下。李逵站在他身後，低著頭，眼睛卻偷偷打量四周，見這廳堂富麗堂皇，心裡嘀咕：“這鳥地方，比梁山聚義廳還氣派。”
丫鬟奉上香茶。盧俊義道：“聽聞先生鐵口直斷，算無遺策，盧某冒昧相請，想請先生為盧某算上一卦。”
吳用端起茶盞，輕輕吹開浮沫，卻不喝，只道：“員外想算什麼？”
盧俊義沉吟片刻：“就算……前程吧。”
吳用放下茶盞，仔細打量盧俊義的面相，又讓他伸出左手，看了掌紋。良久，吳用眉頭漸漸皺起，羽扇也停了。
盧俊義見他神色凝重，心裡一緊：“先生，如何？”
吳用嘆了口氣，搖頭道：“員外恕我直言，您這面相……大凶。”
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