林沖在階前站定，仰頭望著門楣上“敕造殿帥府”的金字匾額。陽光刺眼，匾額邊緣反射著冷硬的光。
“來者何人？”一名門軍上前喝問。
“卑職林沖，蒙太尉相召，特來拜見。”林沖舉起手中木匣。
那門軍上下打量他幾眼，似乎早已得了吩咐，側身讓開：“進去吧，有人引路。”
跨過一尺高的門檻，迎面是一道巨大的影壁，上面繪著山海雲紋。繞過影壁，眼前豁然開朗——青石鋪就的寬闊庭院，兩側廊廡連綿，遠處樓閣重重，飛簷斗拱在陽光下投下深深的陰影。空氣中瀰漫著檀香和一種更隱秘的、屬於權力中心的肅穆氣息。
一個穿著虞侯服色、面色冷峻的中年漢子從廊下走來，對林沖拱手：“林教頭？奉太尉命，為你引路。請隨我來。”
“有勞。”林沖點頭，跟在他身後。
兩人穿過第一進庭院，沿著右側遊廊向深處走去。腳下是打磨光滑的青石板，腳步聲在空曠的廊道里迴盪。廊外偶有假山花木，景緻精巧，但越往裡走，人聲越稀，連鳥鳴都聽不見半聲。
林沖不動聲色地觀察著。引路虞侯步伐穩健，目不斜視，但林沖注意到，他的右手始終虛按在腰間——那裡鼓出一塊，是刀柄的形狀。
路徑開始曲折。經過一個月洞門，進入另一處院落，這裡連花草都少了，多是青松翠柏，顯得格外肅靜。又穿過一道垂花門，眼前是一條長長的、兩側高牆夾峙的甬道。牆高兩丈有餘，牆面平整得連個窗洞都沒有，只有頭頂一線天光。
這絕不是通往會客廳堂的路。
林沖心中那根弦越繃越緊。前世大理皇宮也有這樣的地方——通往宗廟、武庫、或是議政密殿的專用通道，閒雜人等不得靠近。
引路虞侯的腳步加快了。
甬道盡頭是一扇厚重的黑漆大門，門扉緊閉，門楣上懸著一塊匾額。距離還有十餘步時，林沖已看清了匾上的字——
白虎節堂。
四個鎏金大字，在幽暗的光線下森然奪目。
就是這裡了。
原著裡，林沖就是懵懵懂懂跟著人走到此處，被那口“寶刀”迷了心竅，直入節堂，然後萬劫不復。
林沖在距離大門五步處，驟然停步。
引路虞侯又往前走了兩步才發覺，轉身皺眉：“林教頭，為何停下？太尉就在裡面等候。”
林沖抬頭，目光掃過那匾額，又落回虞侯臉上，聲音在寂靜的甬道里清晰響起：“這位虞侯，敢問此處是何所在？”
虞侯臉色微變：“自然是太尉處理軍機要務之處。林教頭，快些進去，莫讓太尉久等。”
“軍機要務之處……”林沖緩緩重複，右手按在了腰間木匣上，“卑職記得，按制，白虎節堂乃殿帥府核心禁地，非有詔令或緊急軍情，不得擅入。便是太尉召見，也當在偏廳或書房。引卑職持刀來此，不知是何用意？”
他的聲音不高，但每個字都咬得清楚，在甬道里激起輕微的迴音。
虞侯眼中閃過一絲慌亂，但隨即強硬起來：“林沖！太尉之命你也敢質疑？讓你進去便進去，囉嗦什麼！”
“卑職不敢質疑太尉。”林沖不退反進，向前踏了一步，“卑職只是疑惑，既是賞刀，為何不在敞亮廳堂，偏要引至這等機密重地？又或者……”他目光銳利如刀，“引路之人，根本未得太尉真令，而是有意構陷？”
“你——”虞侯又驚又怒，正要呵斥。
“砰！”
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