第23章：晁蓋來投，王倫拒客
爐中鐵水徹底凝固時，已是子夜時分。
林沖將空酒壺遞還給趙老錘，目光投向爐中漸融的鐵水。赤紅的漿液在坩堝裡緩緩流動，映出他沉靜的面容。遠處山寨主區的燈火在夜色中明滅，巡夜梆子聲在山谷間迴盪。他心中那幅關於梁山、關於天下、關於前世今生的棋局，因為晁蓋這個名字，驟然落下一枚重子。該準備的，都要準備了。他轉身走出工棚，寒風吹起衣角，身影沒入黑暗。山下的路，很快就會有人來走。而山上的座位，也該換人坐了。
三天後，訊息來了。
那是個陰沉的午後，鉛灰色的雲層壓得很低，山風帶著溼冷的寒意。林沖正在屋裡用匕首削著一根木棍——他打算做幾個簡單的榫卯構件，教趙老錘他們改進工具架。張貞娘坐在窗邊縫補衣物，針線在粗布上穿行，發出細密的沙沙聲。
突然，山寨裡響起急促的銅鑼聲。
“鐺——鐺鐺——！”
鑼聲短促而密集，是緊急召集的訊號。林沖手中匕首一頓，木屑飄落。他抬眼看向窗外，只見主寨方向的嘍囉們紛紛朝聚義廳跑去，腳步聲雜亂，夾雜著幾聲呼喝。
“出事了？”張貞娘放下針線，眉頭微蹙。
林沖站起身，走到窗邊。從這破屋的視窗，只能看見聚義廳的飛簷一角，但能聽見那邊傳來的喧譁聲越來越大。他側耳細聽，風中隱約傳來“朱貴酒店”、“急報”、“東溪村”等字眼。
“該來的，終於來了。”林沖低聲道。
他轉身從牆上取下那件半舊的灰布棉袍穿上，又拿起柺杖。“我去看看。”
“夫君小心。”張貞娘起身，替他理了理衣領，“王倫若問起，只說聽見鑼聲，循例去看看。”
林沖點頭，推門而出。
屋外寒風撲面，帶著山間特有的枯草和泥土氣息。他沿著崖壁下的小路快步走向聚義廳，沿途遇到幾個同樣趕往聚義廳的嘍囉，那些人見他，神色都有些古怪——既不敢親近，又不敢無視，只匆匆點頭便快步超過。
聚義廳前已經聚集了二三十人。廳門大開，裡面燈火通明。林沖沒有急著進去，而是站在人群外圍，藉著廳內透出的光，觀察著裡面的情形。
王倫坐在正中的虎皮交椅上，臉色發白。杜遷、宋萬分坐兩側，朱貴站在廳中，正躬身稟報著什麼。林沖凝神細聽。
“……東溪村晁蓋晁保正，帶著七八條好漢，已到山下酒店。”朱貴的聲音帶著急促，“為首的有智多星吳用、入雲龍公孫勝、赤發鬼劉唐，還有阮氏三雄——阮小二、阮小五、阮小七。他們言明，前些時日智取了北京大名府梁中書獻給蔡太師的生辰綱，如今事發，遭官府通緝，特來投奔梁山避難。”
廳內一片寂靜。
王倫的手緊緊抓著扶手，指節發白。他喉結滾動了幾下，才勉強開口：“多少人？”
“連晁保正在內，共八人。”朱貴道，“但個個都是江湖上響噹噹的人物。尤其是那晁蓋，在山東地界素有俠名，人稱‘托塔天王’。”
“托塔天王……”王倫喃喃重複，臉色更難看了。
杜遷和宋萬對視一眼，杜遷開口道：“寨主，晁保正等人劫了生辰綱，這是捅了天大的簍子。官府必然全力追捕，咱們若收留他們……”
“收留？”王倫猛地打斷他，聲音尖利，“咱們梁山小寨，糧少房稀，如何養得起這許多好漢？”
這話說得露骨，廳內眾人都是一怔。
林沖在門外暗處，嘴角勾起一絲冷笑。王倫的忌憚，比他預想的還要強烈。一個被邊緣化的林沖已經讓他寢食難安，再來一群聲名赫赫、本事高強的好漢，他這寨主之位，確實岌岌可危。
“可是寨主，”朱貴猶豫道，“晁保正等人誠心來投，若拒之門外，傳出去，恐怕江湖上會說咱們梁山不能容人……”
