她收回視線，定格在櫃檯的繡樣冊上。
“我來找活做，聽說這兒招繡娘。”
婦人停下動作，上下掃視著她。
眼前這個姑娘，壓根不必細看五官，只遠遠一望，便只是角色。素淨的臉在白衣映襯下，愈發清冷如仙。
慕青燭從袖中抽出一塊帕子，推到櫃面上。
素白絹布上，一枝海棠栩栩如生。五六種紅線交織漸變，邊緣在光下隱泛珠光。
婦人一把抓起帕子，手指順著針腳細細摩挲，翻來覆去看了數遍。
她眼底極快地掠過一抹貪婪，看她的眼神，儼然在看一隻主動踏入陷阱的肥美獵物。
“哎呀，瞧瞧。”婦人把帕子舉高，如獲至寶般誇著，“姑娘這手藝，不當繡娘可惜了！”
慕青燭適時垂下眼睫，聲音透著輕顫：“家道中落，總得尋條活路。”
婦人滿意地拍了拍她的手背。
“丫頭，你叫什麼。”
“小女豐月。”
婦人嘆了口氣，又拍了拍她的手背。“姑娘放心，在我這兒做活，不會虧待你。先試兩天，管吃管住。要是手藝真的好，往後有的是貴人找你做衣裳。”
慕青燭點了點頭，把帕子收回袖子裡。
接下來的三日，慕青燭安分守己地待在繡房。
她繡出的寒梅圖，次日便成了鋪子裡最招搖的招牌。
藍緞婦人每日都會來繡房巡視，目光總在她身上多做停留，像是在稱量一件貨物的斤兩。
到了第三日午間，婦人端著飯碗在灶房湊到了她身旁。
幾句家長裡短的鋪墊後，圖窮匕見。
“姑娘一個人在外不易，家裡可還有別的親戚幫襯？”
慕青燭扒著碗裡的白米，聲音低啞：“爹孃早亡，唯一的舅舅也斷了音訊。”
“就你一個人在京城？”
“一個人。”
婦人嘴角耷拉著，眉頭擰成一團，滿臉都是掏心掏肺的疼惜：“你這孩子命怎麼這麼苦。爹孃走得早，連個孃舅都靠不上，一個人在京城裡飄著，連個搭把手的人都沒有，可怎麼熬喲。”
她一邊說著，一邊夾了一筷子鹹菜遞到慕青燭碗裡，語氣又軟了幾分，像個真心實意的長輩：“多吃點，看你瘦得只剩一把骨頭了。往後啊，有難處就跟嬸子說，嬸子能幫襯一把的，絕不含糊。”
慕青燭面無表情地咀嚼著。
她很清楚，這番盤問是在確認她是否是個無依無靠、死了也沒人找的絕佳祭品。
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