夜風極冷。
禮部侍郎府外牆高三丈，青磚縫隙裡生滿暗綠色的苔蘚。
兩人翻過高牆，無聲落入府內後花園。
落地瞬間，裴晏初眉頭皺起。
太靜了。
堂堂三品大員的宅邸，沒有更夫打更，沒有家丁巡夜。連夏夜該有的蟲鳴聲都絕跡了。花園裡的草木大半枯黃，枝葉低垂，透著一股衰敗的死氣。
“三品大員的宅子，連個喘氣的活物都沒有。”裴晏初手按刀柄，目光掃過漆黑的遊廊。
慕青燭抬手在眼前虛抹而過，眼底幽光浮現。
她仰起頭，看向府邸深處。
“那裡。”慕青燭抬手指向正前方的院落。
裴晏初順著她的手指看去。
夜空漆黑，除了幾片薄雲遮月，什麼都沒有。
“血紅色的網。”慕青燭聲音極輕，“全是怨氣。結成了一張巨大的蛛網，把整個主院罩得密不透風。”
裴晏初眼神轉冷。他拔出腰間烏木匕首，反握在手：“走。”
兩人貼著遊廊的陰影，迅速向主院摸去。
越靠近主院，空氣中的溫度越低。青石板上結出了一層薄薄的白霜。
主臥的門窗緊閉。門縫裡滲出極其濃烈的藥苦味，夾雜著一絲難以掩飾的腐臭。
裴晏初將匕首順入窗縫，輕輕一挑。木栓落地。
他推開半扇窗，翻身入內。慕青燭緊隨其後。
屋內沒有點燈。月光透過窗欞灑在青磚地上，照出床榻的輪廓。
兩人放輕腳步，走到床邊。
看清床上情形的瞬間，裴晏初握著匕首的手背青筋暴起。
床榻上躺著一個人。禮部侍郎沈唯的結髮妻子，王氏。
她還活著，卻比死人更駭人。
王氏形如枯槁，臉頰深深凹陷，顴骨高聳。她雙眼暴突，死死盯著正前方的牆壁。眼球表面蒙著一層渾濁的灰翳。
最詭異的是她的皮膚。慘白的皮肉之下，有無數條黑色的細線在緩緩遊走。每遊動一寸，王氏的喉嚨裡就會發出一聲極度痛苦的“嗬嗬”聲。
她被剝奪了行動和說話的能力，只能清醒地承受折磨。
“活死人。”慕青燭盯著王氏皮膚下的黑線，“用陰氣封住心脈，用屍毒吊住命。把人煉成產出怨氣的容器。”
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