瞎眼老頭跪在地上，額頭死死貼著冰冷的青磚。
“起來吧，地上涼。”
慕青燭走到斑駁的櫃檯後，在一張太師椅上坐下。
她將右手的白布拆開一角，露出焦黑乾癟的掌心。
“有人把我的命門賣給了長生道。”慕青燭手指敲擊扶手，“查。歸漠機要庫的陣圖，是誰送進長安的。”
老頭壓低聲音，頭垂得更低：“大人，上面神仙打架，咱們底下的鬼差不好插手。上個月，楚江王麾下的判官來過一趟城隍廟，提走了五年來長安城所有的橫死卷宗。”
慕青燭動作停住。
楚江王？
十殿閻羅之一，這些年來一直主張擴大陰司在人間的執法權。他的主張得到了很多支援，尤其是在年輕一代的鬼差中間。
“還有，您讓查的‘活陰’匯聚之地，老朽摸到了點門道。”老頭從櫃檯下摸出一張泛黃的羊皮地圖，在桌面攤開，“長生道在城裡挖了十二個子陣，畫舫和官窯只是其二。所有子陣的陰氣，都順著地下水脈，流向了這個地方。”
老頭枯瘦的手指點在地圖中央。
那是一處被硃砂重重圈出的地標——萬壽大報恩寺。
“大人，這報恩寺是當今聖上為感念先皇恩德、祈求國泰民安所建，供奉著歷代高僧的舍利，本是長安城內陽氣最盛之地。”老頭聲音壓得極低，透著一股子陰森，“可長生道那幫瘋子，竟在寺底的龍脈交匯處鑿穿了地脈，將十二座子陣的陰煞之氣盡數引入。他們這是要借佛門聖地，煉一爐逆天改命的‘人元丹’。”
慕青燭盯著那個位置，眼神冷冽。萬壽大報恩寺，那是長安百姓的信仰所繫，也是國運的節點。當今聖上乃是勤政愛民的明君，對此寺禮遇有加，卻未曾料到，這片聖土之下早已被蝕穿。
“不僅如此。”老頭喘了口氣，“長生道在朝中定有內應，否則絕不可能在禁軍巡邏的眼皮子底下，把報恩寺的塔基改造成祭壇。”
慕青燭指尖微涼，正欲開口，耳尖忽然一動。
“買棺還是買命？”老頭變臉極快，瞬間恢復了那副佝僂陰沉的模樣，抓起刻刀繼續雕琢靈牌。
狹窄的鋪子裡，空氣彷彿凝固。門外的風聲陡然變得急促，夾雜著一股極淡的、獨屬於大理寺刑房的尋骨香味道。
“慕姑娘，這棺材鋪的木料沉香氣重，倒是個避風的好地方。”裴晏初的聲音平穩地傳進屋內，帶著一股不容置疑的壓迫感。
他跨進門檻，緋色的官服在昏暗的鋪子裡格外扎眼。他沒有看那老頭，目光直直鎖在慕青燭身上，眼底深處藏著一抹不易察覺的薄怒。
“裴大人來得真快。”慕青燭轉過身，神色自若地將白骨簪重新插入髮髻，絲毫不像個帶傷私逃的“逃犯”。
裴晏初走到她面前，兩人的距離不過半尺。他低頭盯著她蒼白的臉色，以及那隻藏在袖中、微微顫抖的右手。
“帶傷私逃，按大理寺律，可當場鎖拿。”裴晏初冷冷開口，手卻並未按在刀柄上，而是從懷裡掏出一個白瓷藥瓶，不由分說地塞進她手中，“喝了。太醫院的九轉回元露，聖上親賜給大理寺辦案用的。”
慕青燭一怔，隨即輕笑：“大人這是在鎖拿我，還是在心疼我？”
“少廢話。”裴晏初側過身，目光掃向櫃檯上的羊皮地圖。
老頭嚇得縮在角落，裴晏初卻連餘光都沒施捨給他，只是盯著地圖上的大報恩寺，眉頭深鎖：“萬壽大報恩寺？長生道的手伸得夠長的。”
“長生道想借報恩寺的法會，在大祭之日獻祭全城。”慕青燭收起笑意，語氣變得嚴肅，“大人，這事兒單憑大理寺，恐怕壓不住。”
“聖上英明，斷不會容忍此等妖道禍亂京師。”裴晏初目光如炬，“但大報恩寺受禮部直接管轄，且法會之期將至，貿然封寺會引起民怨。我們需要在不驚動外界的情況下，潛入寺底，毀掉陣眼。”
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