“千牛衛傳旨，向來是兩人同行，一人宣旨，一人驗封符契。可今夜來的只有一人，且他下車落腳，腳跟先著地，重得很，不是宿衛禁軍慣常的足尖點地、輕落無聲的路數。我當時便覺蹊蹺，遠遠墜著，想看他們往何處去。”
她頓了頓，語氣冷了幾分：“我本只當是他們私下行事，沒料到竟敢在天子腳下動手截殺朝廷命官。跟到巷口見他們停了車，見他們的動作，才知不妙。後面的事，您都親歷了。”
曾泰沉默片刻，指尖把歪掉的帽翅正了正，緩緩開口：“原來是這樣……如燕，你方才說今夜原在城東查另一條線——查的是誰？”
如燕沒有立刻答話。
馬蹄踏在青石上，噠噠敲了七八下，她的聲音才從車簾外飄進來，比方才低了些，像是斟酌過字句：“王恭。”
曾泰眉心驟然一蹙：“可是那個鳳閣書令史，王恭？”
“正是此人。”
“他……有何異狀？”
如燕輕輕收了收韁繩，讓馬車穩穩繞過路面的坑窪，動作從容，聲音卻壓得更低：“他死了。”
曾泰猛地攥緊袖口，指節泛白。
“六日前，城東義莊收了一具無名屍，是在城郊廢磚窯裡發現的，面目盡毀，辨認不出身份。”如燕的聲音平得像在報尋常公務，“可張環手下的弟兄排查時，留意到一處異狀——那屍身左手小指，少了一截。”
曾泰目光一凝。
“王恭的檔裡寫得明白。兩年前他在鳳閣整理庫房典籍，被墜落的銅鼎砸斷左手小指末節，是太醫院正骨醫官親自接的骨，醫案存檔，骨茬形狀獨一無二。”如燕的聲音愈發冷冽，“義莊那具屍身的斷指舊傷，骨茬輪廓與醫案記載分毫不差。”
曾泰緩緩靠向車壁，後腦勺輕輕磕在木框上，疼得他吸了口冷氣，腦子裡卻在飛速輪轉。
六日前——正是張環第一次來報鸞臺西人舉止異常的日子。兩樁事，時間嚴絲合縫，像有人刻意對齊的。他沒作聲，等著如燕往下說。
“我得了信，便去查王恭近日行蹤。”如燕的聲音繼續飄進來，“他三日前還在鳳閣當值，謄了兩份詔敕副本。同僚說他話比往日少了些，可字跡工整，理事穩妥，半分破綻看不出。他的上司鳳閣舍人鄭文述，我下午親自去見過，說這個下屬素來訥言，這幾日並無異樣。”
“並無異樣？”曾泰重複了一遍，語氣裡帶著一絲冷意。一個死了六天的人，三日前還能在鳳閣當值謄敕、與同僚共事，無人察覺——這本身，就是最大的破綻。
“死人不會提筆謄詔。”他聲音低沉，“三日前在鳳閣的那個王恭，是假的。”
“是。這一點，現下可以坐實。”如燕答得乾脆。
“真王恭六日前就死在了磚窯裡。毀了面容拋屍，再讓替身頂了他的位置。”
曾泰閉上眼睛，指尖在膝上輕輕叩了三下——這是恩師狄仁傑思索時慣有的小動作，他跟著辦差多年，不知不覺也學了來。
鳳閣小吏被替換，鸞臺西位重臣舉止異常——若都是同一夥人所為，那手法如出一轍：殺人，毀容，安插替身頂位。
可王恭只是從八品書令史，替換他，與替換鸞臺西品大員，所圖絕非一事。鳳閣掌詔敕起草存檔，鸞臺掌詔敕稽核封駁，兩處都被滲透，那從起草到封駁的整條詔敕鏈路，便全落在了賊人手裡。
他猛地睜開眼。
“對了，前幾日你暗查鳳閣，可還有別的異狀？”
“有。”如燕道，“我伏在院外牆頭時，見王公房舍的屋脊上，伏著兩個黑衣人影，遮著頭臉，只露眼睛，盯著屋中動靜，藏得極深。若非我特意留意瓦壟上的影子，絕難察覺。他們只觀瞧，不動手，像是在盯梢，又像是在監看那個假王恭。”
“還有這等事……”曾泰沉吟片刻，話鋒一轉，“對了，如燕……方才巷子裡那些死士，你看他們路數，與替換王恭、鸞臺西人的，是不是一路人？”
如燕沉默了片刻。“手法像。方才那五個死士，短刀合擊的路數，是行伍裡的死士殺法，與我追查王恭案時撞見的暗哨路數，是一個路數。”她頓了頓，“但我查王恭這條線，只碰見過暗哨、中間人，沒正面交過手。磚窯出了屍身之後，這條線就斷了。”
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