月色如水，透過客棧簡陋木窗的縫隙，在房中投下清冷的光斑。
劉鎮西盤膝坐在硬板床上，並未修煉，而是藉著月光，仔細端詳著手中那塊在坊市攤位上購得的黑色鐵片。
鐵片依舊灰撲撲的，佈滿鏽蝕，觸手冰涼粗糙，與尋常廢鐵無異。但當他指尖凝聚起一絲極其微弱的混沌雷元，緩緩注入鐵片時，異變陡生！
“嗡……”
鐵片表面那些模糊不清的扭曲刻痕，竟彷彿被喚醒一般，驟然亮起一絲微不可查的、暗金色的光澤！一股古老、蒼茫、彷彿沉澱了無盡歲月的氣息，伴隨著極其微弱的、與《混沌驚雷訣》同源卻又更加原始霸道的雷霆波動，自鐵片深處透出！
丹田內的混沌氣旋，旋轉速度瞬間加快，傳遞出清晰的渴望與悸動，彷彿飢餓的雛鳥見到了歸巢的母鳥。
與此同時，劉鎮西腦海深處，那篇《混沌驚雷訣》的經文總綱，竟也自行微微震盪，與這鐵片散發的氣息隱隱共鳴！
“這鐵片……果然與《混沌驚雷訣》有關！”劉鎮西心中震動，加大了一絲混沌雷元的輸入。
暗金色刻痕光芒稍亮，鐵片微微發燙。隱約間，劉鎮西彷彿“看”到了一些極其破碎、模糊的畫面片段：無盡的混沌虛空，一道橫亙天地的恐怖雷霆撕裂黑暗，雷霆之中，似有無數玄奧符文生滅，最終，一點金光裹挾著最核心的幾個符文，墜向茫茫下界……畫面到此戛然而止，鐵片光芒迅速暗淡，恢復如常，那股古老氣息也收斂無蹤。
劉鎮西喘了口氣，額角微微見汗。只是激發這片刻異象，竟耗去了他近一成的混沌雷元！這鐵片蘊含的資訊層次極高，以他目前的修為，難以長時間支撐探查。
“混沌虛空……開天雷霆……核心符文……”他回味著那驚鴻一瞥的畫面，又聯想到雷帝寂滅子的留言。“混沌種”、“大道之機”……這鐵片，莫非是記載了《混沌驚雷訣》更本源資訊，甚至是其誕生景象的載體碎片？
他將鐵片緊緊握在手心，感受著它與混沌氣旋之間那種微妙的聯絡。雖然暫時無法窺探更多秘密，但這無疑是一件重寶，絕不能讓第二人知曉。
小心翼翼地將鐵片收入懷中貼身藏好，劉鎮西平復了一下心緒。鐵片之謎，只能留待日後修為高深再行探究。眼下，昇仙大會才是重中之重。
翌日一早，天光微亮，坊市中已人聲鼎沸。劉鎮西收拾停當，依舊是一身黑衣斗笠的“韓立”打扮，朝著位於坊市中心的“昇仙大會報備處”走去。
報備處設在坊市中央一座三層石樓前，此時已是人山人海。長長的隊伍從石樓門口一直排到街尾，怕是有上千人之多，皆是年輕面孔，氣息強弱不一，但都帶著期待與忐忑。隊伍兩側，有身穿紫陽宗制式青色服飾的弟子維持秩序，一個個氣息沉凝，至少都是凝氣六重以上，神色間帶著大宗門弟子特有的淡淡傲然。
劉鎮西默默排到隊尾，耐心等待。他觀察到，報名流程似乎分為幾步：先是初驗骨齡與基本修為，接著登記來歷，最後領取一枚參加後續考驗的“試煉玉牌”。
隊伍緩慢前行。約莫過了兩個時辰，終於輪到他。
負責初驗的是一名面容嚴肅的紫陽宗中年執事，有著凝氣八重的修為。他身後擺放著一塊半人高的白色晶石“驗齡石”，和一塊能夠粗略測試靈力強度的“測靈碑”。
“姓名，籍貫，年齡。”中年執事頭也不抬，例行公事。
“韓立，黑石城散修，十六歲。”劉鎮西平靜答道，將早已準備好的、鐵老七偽造的舊路引遞上。
中年執事接過路引掃了一眼，又抬頭打量了一下劉鎮西，目光在他斗笠上停留一瞬，但並未多問，指了指驗齡石：“手放上去，輸入靈力。”
劉鎮西依言將手放在冰涼的晶石上，控制著體內混沌雷元，分出一絲極其微弱、模擬出普通凝氣五重氣息的靈力注入。
驗齡石亮起柔和的白光，顯現出“十六”兩個清晰的古篆字。
“嗯，骨齡符合。”中年執事點點頭，又指向測靈碑，“全力擊打此碑。”
劉鎮西略一沉吟，調動了大約相當於凝氣五重巔峰的混沌雷元，一拳擊在測靈碑上。碑身亮起五道清晰的淡藍色光環，第六道則若隱若現。
“凝氣五重巔峰，接近六重。尚可。”中年執事在玉冊上記錄，語氣平淡。這個成績在眾多報名者中只能算中上，並不出彩。他拿出一塊半個巴掌大小、通體青瑩的玉牌，指尖靈光閃爍，在上面刻下“韓立，十六，黑石城，凝氣五重巔峰”等字樣，然後遞給劉鎮西。
“這是你的試煉玉牌，滴血認主，妥善保管。憑此玉牌，十日後辰時，可至山門‘登天路’入口參加初試。玉牌損毀或遺失，視同放棄。下一個！”
劉鎮西接過玉牌，觸手溫潤。他刺破指尖，滴上一滴鮮血。血液迅速滲入玉牌，消失不見，同時他感覺到與玉牌之間產生了一絲微弱的聯絡。玉牌正面浮現出他的基本資訊，背面則是一個簡單的數字“二千四百七十三”，這是他的報名序號。
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