赤練仙子帶著昏迷的劉鎮西與虛弱中毒的青禾，並未直接返回三途集，而是在黑水沼澤邊緣尋了一處相對乾燥隱蔽的巖洞，佈下簡單的隱匿與預警禁制，將二人安置其中。
巖洞內，赤練仙子將劉鎮西平放在地，仔細探查其狀況。劉鎮西面色依舊蒼白，但呼吸已趨於平穩，體內靈力雖然微弱，卻以一種奇異的節奏自行流轉，緩慢恢復。最引人注目的是，其眉心處隱隱有一道極淡的黑色水紋印記，散發著一絲精純陰涼的“幽冥真水”氣息，而這氣息正與他體內另一種更加深邃莫測的灰色氣流彼此交融，迴圈往復，竟在緩慢修復其受損的經脈與枯竭的丹田，甚至隱隱推動著其修為向煉氣四層後期邁進。
“混沌包容，衍化萬法……竟能如此自然吸納、煉化幽冥真水精粹？”赤練仙子暗金色眸子中閃過一絲訝異與深意，“這小傢伙修煉的功法，看來比我想象的還要不凡。還有那碎片……”她目光掃過劉鎮西懷中那枚已徹底黯淡、如同普通石片的“鎮獄石”碎片，她能感覺到，這碎片與劉鎮西之間存在著一種微妙的聯絡，此刻正在從其體內汲取某種力量，緩慢恢復著自身靈性。
“罷了，既然出手，便送佛送到西。”赤練仙子搖搖頭，不再深究，轉身看向一旁盤膝運功、煉化“火蓮祛毒丹”的青禾。青禾臉上黑氣已褪去大半，但氣息依舊萎靡，左臂傷口處仍有頑固的陰毒盤踞。
赤練仙子伸出一指，指尖一縷暗金色火焰跳躍，其溫度內斂，卻散發出灼熱陽剛又帶著詭異穿刺力的氣息。她凌空虛點，那縷火焰分出一絲細若髮絲的火線，精準地沒入青禾左臂傷口。
“嗯……”青禾悶哼一聲，額角滲出細密汗珠，只覺傷口處傳來一陣灼熱的刺痛，隨即那頑固的陰毒如同遇到剋星，迅速消融瓦解。暗金火線在其經脈中游走一圈，將殘餘陰毒滌盪一空後，便悄然散去。
“蝕骨陰毒已解，餘下只需靜養，恢復元氣即可。”赤練仙子收回手指，語氣平淡。
青禾緩緩睜開眼，眼中疲憊未消，但已恢復清明。她掙扎著要起身行禮：“多謝前輩救命之恩，祛毒之德。”
“坐著吧。”赤練仙子擺擺手，隨意找了塊石頭坐下，目光落在昏迷的劉鎮西身上，“這小子昏迷中自有造化，短時間內不會醒。你且調息，我有話問你。”
“前輩請講。”青禾依言坐好，恭敬道。
“你們與那磷火眼、老狼，還有那藏頭露尾的傢伙，因何結仇？可是因為這小子身上那枚石片？”赤練仙子開門見山。
青禾略一遲疑，覺得此事已難隱瞞，且赤練仙子方才出手相救，並無惡意，便簡要將客棧衝突、對方覬覦劉鎮西“異寶”、黑水沼澤尾隨伏擊之事說了，只是隱去了“鎮獄石”的具體名稱與“九鑰”之說，只以“偶然所得的古樸石片”代稱。
赤練仙子聽罷，嗤笑一聲：“磷火眼和老狼也就罷了，兩個見利忘義的腌臢貨。黑袍人背後的‘那位’，倒是有點意思，手伸得夠長，連三途集這邊陲之地也不放過。”她頓了頓，看著青禾，“那石片，非同小可吧？能讓‘那位’如此上心，不惜派出黑袍這等煉氣六層的好手。”
青禾低頭不語，算是預設。
赤練仙子也不追問，轉而道：“黑水沼澤深處的泥漿穢蟒，非自然形成，其核心那點‘幽冥真水’精粹更是難得。此物多生於極陰穢地脈交匯之處，或有古老水眼、冥泉。此番穢蟒被淨化，精粹被這小子所得，沼澤深處那更麻煩的東西恐怕已被驚動。你們短時間內，莫要再深入沼澤了。”
青禾心中一凜，想起那聲沉悶的低吼，連忙點頭：“晚輩謹記。”
“黑袍三人雖退，但不會罷休。‘那位’行事，不達目的不罷休。你們回到三途集，也未必安全。客棧內雖禁止私鬥，但出了客棧……”赤練仙子意味深長道，“蘇渡那老鬼既然釋出任務讓你們來此，或許另有深意。回去後，不妨去探探他的口風。”
“前輩認識蘇前輩？”青禾問。
“算是舊識。”赤練仙子語氣淡淡，不願多談，起身道，“我需要離開幾日，辦點私事。這小子大約明日此時能醒。這巖洞禁制可維持三日，足夠你們恢復。這個給你。”她拋給青禾一枚赤紅色的鱗片狀令牌，觸手溫熱，“若遇緊急情況，捏碎此令，我或可感知，但不保證能及時趕到。記住，你欠我的人情，還有這小子欠的，日後是要還的。”
說完，不待青禾回應，身形已化作一道紅光，掠出巖洞，消失在天際。
巖洞內，只剩下昏迷的劉鎮西與憂心忡忡的青禾。青禾握緊手中溫熱的鱗片令牌，又看了看氣息逐漸平穩、眉心水紋隱現的劉鎮西，心中稍定，服下一枚回氣丹，開始專心運功療傷。
……
劉鎮西的意識，沉入了一片混沌的黑暗。沒有光，沒有聲音，只有無盡的虛無與疲憊。彷彿過了很久，又彷彿只是一瞬，一點微光在黑暗中亮起。
那是一片灰濛濛的、不斷流轉的氣流，正是他丹田內的那絲混沌源氣。此刻的混沌源氣，比之前粗壯凝實了些許，灰氣中，隱隱多了一絲黑色的水潤光澤，緩緩流轉，散發著幽深、陰涼、滋養萬物的意韻——正是被同化吸收的“幽冥真水”精粹。
“水……混沌生水……”一個模糊的意念在劉鎮西沉眠的意識中泛起。他彷彿“看”到，那縷融合了幽冥真水意韻的混沌源氣，自行按照《混沌驚雷訣》的軌跡緩緩流轉，每流轉一圈，便自虛無中牽引來絲絲縷縷的靈氣，煉化吸收，修補著他受損的經脈，滋潤著乾涸的丹田。原本銀紫色的雷霆靈力，在這融合後的混沌源氣帶動下重新生成，不僅更加精純，且隱隱帶上了一絲水系的柔韌與變化，雷光閃爍間，偶有細碎的水汽氤氳。
而在混沌源氣旁，那枚沉寂的“鎮獄石”碎片虛影靜靜懸浮，與混沌源氣之間，有一道極細微的聯絡，混沌源氣在流轉中，會分出一絲極其微弱的、融合了水韻的灰氣，渡入碎片虛影。碎片得到這絲氣息滋養，表面似乎有極其黯淡的紋路一閃而逝，與劉鎮西的神魂聯絡，也加深了微不可察的一絲。
一種明悟浮上心頭：混沌源氣，乃萬氣之母，可衍化容納諸般屬性。此次機緣巧合，得“幽冥真水”精粹，被源氣吸收同化，不僅壯大了源氣本身，更讓他初步領悟了一絲“水”之真意，雖極淡，卻已融入功法根基。自此，《混沌驚雷訣》修煉出的雷霆，將不止是至陽至剛的毀滅之雷，更可蘊含一絲“水”的浸潤、滲透、變化之意，剛柔並濟，威力與玄妙更增。對“鎮獄石”碎片的溫養與聯絡，也因此得到加強。
不知不覺中，他的修為在緩慢而堅定地恢復、提升，朝著煉氣四層後期穩步邁進，距離煉氣五層的門檻，似乎也近了一小步。
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