陰寒，死寂，唯有自身微弱的心跳與粗重的呼吸，是這無邊黑暗中唯一鮮活的聲響。
劉鎮西不知道自己昏迷了多久。意識如同沉在冰冷水底的碎片，緩慢上浮，艱難拼湊。當最後一點清明迴歸，首先感受到的，是體內與之前截然不同的變化。
劇痛仍在，但已從瀕死的撕裂，轉變為可以忍受的灼痛與痠麻。乾涸撕裂的經脈，此刻彷彿被一層溫涼柔韌的薄膜覆蓋、滋養，雖然依舊脆弱，但已不再有崩潰之虞。丹田中，那方一度瀕臨潰散的混沌氣海，此刻已重新穩定下來，雖然規模依舊只有全盛時的三成，旋轉緩慢，但核心那點暗金晶核的裂痕已然彌合大半，散發著微弱卻堅定的混沌道韻。更奇妙的是，氣海之中，除了原本的混沌色氣流與細碎電蛇，還多了一絲若有若無的、灰濛濛的氣流，如同霧靄，緩緩流轉，散發著陰陽調和、萬物歸一的奇異波動——那是先前“幽寰”殘片引導而來的、一絲稀薄的陰陽混沌本源之氣，雖被他的身體吸收了大半用於療傷，但仍有極少一部分沉澱下來，成為了他混沌道基的一部分。
神魂的創傷也大為緩解，雖然依舊陣陣刺痛，但思考已無障礙，《鍛神訣》可以勉強運轉。
“活下來了……而且，因禍得福。”劉鎮西心中湧起劫後餘生的慶幸，更有一絲明悟。那場在陰陽奇物下的搏命之舉，雖然兇險萬分，卻讓他真正體會到了“混沌”包容陰陽、調和極致的真意一絲皮毛。這對《混沌驚雷訣》的修煉，乃至對“幽寰”符劍的理解，都有著難以估量的好處。
他緩緩睜開眼。身處的是一條狹窄的天然甬道，四壁是冰冷的黑色岩石，覆蓋著厚厚的、散發微弱藍光的霜晶，提供著僅有的照明。空氣陰寒刺骨，但比之外界純粹的幽冥死氣，這裡似乎多了一絲……精純的陰屬效能量，而且相對溫和，更接近“陰氣”而非“死氣”。
他撐起身體，檢查自身。外傷依舊觸目驚心，左肩焦黑潰爛，多處骨骼裂紋，但內裡的生機在陰陽混沌之氣的滋養下，已開始緩慢復甦。他取出最後一點療傷藥膏塗抹，又服下僅剩的兩顆普通回氣丹，盤膝調息。
這一次，他嘗試運轉《混沌驚雷訣》吸收外界陰氣。令他驚喜的是，此地陰氣雖依舊與雷元屬性相沖，但排斥之感減弱了許多，而且功法運轉間，那一絲新得的灰濛濛氣流微微震顫，竟能稍稍調和、轉化吸入的陰氣，效率比之前高了數倍！雖然依舊緩慢，但至少看到了在此地修煉恢復的可能。
他又取出懷中木劍匣。開啟，兩枚“幽寰”殘片靜靜躺著，光華徹底內斂，甚至比之前更加黯淡，表面裂紋似乎也未減少。但劉鎮西能感覺到，殘片內部，那一絲微弱的靈性並未消散，反而在吸收了陰陽之氣後，似乎更加凝聚、沉靜，與他心神的聯絡也緊密了一絲。它們就像飽經摧殘、陷入最深層次休眠的戰士，正在默默汲取力量，等待著重鑄與甦醒之日。
“多謝。”劉鎮西輕撫殘片，低語一聲，鄭重收起。若非這兩枚殘片關鍵時刻引導陰陽之氣，他早已身死道消。
調息了約莫兩個時辰，恢復了一絲行動力，劉鎮西決定探查這條陰寒甬道深處。此地環境特殊，或許另有玄機。他握著短戟，小心前行。
甬道蜿蜒向下，陰氣越發精純濃郁，溫度也越來越低，岩石上的藍色霜晶愈發厚重，甚至凝結出一些細小的、如同冰稜般的結晶體，散發著柔和的藍光，照亮前路。
行進了約莫一炷香時間，前方豁然開朗，又是一個天然洞窟。這洞窟不大，不過數丈方圓，但景象卻讓劉鎮西一怔。
洞窟中央，是一個小小的、不過丈許見方的水池。池水並非漆黑，而是一種深邃的、宛如最純淨藍寶石般的色澤，水面平靜無波，散發著濃郁到化不開的、精純而溫和的陰屬效能量，更有一股淡淡的、令人心神寧靜的奇異清香。池水邊緣，生長著幾簇晶瑩剔透的、形如蘭草的藍色植物，輕輕搖曳。
“養陰池？”劉鎮西腦海中閃過《符劍真解》中關於一些天地靈眼的記載。某些極陰之地，歷經無盡歲月，陰氣凝結沉澱，去蕪存菁，會形成這種“養陰池”或“陰髓泉”，其水蘊含最精純的陰效能量，對修煉陰屬性功法、淬鍊陰屬性法寶、乃至滋養神魂陰魄都有奇效，溫和而無害。眼前這方小池，雖然規模不大，但看其色澤與能量波動，品階絕對不低。
而在養陰池對面的巖壁上，則有明顯的人工開鑿痕跡，被平整出一片區域，上面以利器刻畫著數行古老的文字，以及一幅簡陋的地圖。
劉鎮西走近細看。文字並非九州通用文字，亦非符靈宗符文，而是一種更加古老、扭曲、帶著火焰與鋒芒氣息的象形文字。幸運的是，黑色鐵片中殘留的雷帝寂滅子零星記憶，讓他勉強能夠辨認解讀。
“餘，赤陽冥尊座下，符靈宗護法‘墨符’，奉尊上之命，鎮守此‘兩界交匯之隙’，監控幽冥，疏導陰煞，以衛九州。然幽冥侵蝕日深，此隙漸趨不穩，恐有崩塌之危。特留此‘養陰池’與地圖，若後世同道有緣至此，可藉此池療傷煉法。地圖所示，乃此隙周邊百里之地形，及一處疑似通往‘幽魂峽谷’之隱秘路徑。峽谷深處，或有上古遺留之‘輪迴井’線索，亦可能存有更為穩定之‘兩界通道’。然幽冥兇險，萬勿輕入。若力有未逮，可循此隙原路折返，然需慎之又慎，因隙之彼端，恐有巨兇守護。——墨符，絕筆。”
文字旁的地圖，線條粗獷，標註著幾個地點：劉鎮西來處的“赤陽地竅”（即那暗紅山丘）、他此刻所在的“養陰窟”、一條蜿蜒指向西南方向的虛線“陰風小徑”，以及小徑盡頭一個骷髏標記的“幽魂峽谷”。地圖邊緣，還畫著一個不斷旋轉的漩渦標記，旁邊標註“不穩定兩界裂隙（原路）”。
資訊量巨大！
“赤陽冥尊？符靈宗護法墨符？”劉鎮西心中震動。這墨符，恐怕就是留下“幽寰”符劍和陰符篇傳承的那位墨淵子前輩的先輩，甚至可能就是墨淵子本人早年所用的名號？他口中的“赤陽冥尊”，又是何方神聖？竟能命令符靈宗護法鎮守此地？聽其名號，似乎與那暗紅山丘（赤陽地竅）的陽煞之精有關。
“兩界交匯之隙……監控幽冥，疏導陰煞，以衛九州……”劉鎮西咀嚼著這句話。看來符靈宗在上古時期，肩負著監控甚至鎮守部分幽冥與九州交界通道的職責！這黑水淵深處的陰冥裂隙，恐怕並非孤例。而符靈宗的覆滅，很可能就與幽冥殿企圖打通或控制這些通道有關。
墨符留下的地圖和提示，極為重要。一是點明瞭他墜入的那處陰冥裂隙並不穩定，且出口可能有“巨兇”守護（恐怕就是那骸骨陰龍）。二是提供了另一條可能存在的、通往“幽魂峽谷”尋找“輪迴井”或更穩定通道的路徑。三是警告幽冥兇險，建議實力不足者原路返回。
原路返回？劉鎮西苦笑。先不說那不穩定裂隙和守護的陰龍，以他現在的狀態，能否活著穿過那片岩漿地蜥的領地都是問題。而且，趙閻和幽冥殿的人，很可能還在黑水淵外圍搜尋。回去，凶多吉少。
“幽魂峽谷……輪迴井……”劉鎮西目光落在地圖那個骷髏標記上。輪迴井，乃幽冥傳說中連同陰陽、洗練魂魄、甚至可能讓亡魂重入輪迴的神秘存在。若真有線索，或許能找到返回九州的方法。即便找不到輪迴井，那“更為穩定之兩界通道”也值得一試。
但墨符的警告也絕非虛言。幽冥兇險，他已有體會。以他如今築基初期都未恢復的修為，前往那標註著骷髏的凶地，無異於羊入虎口。
“必須先恢復實力，至少要有自保之力。”劉鎮西做出決斷。這“養陰池”正是絕佳的療傷與修煉之地。池水能量精純溫和，正可助他快速修復傷勢，穩固道基，甚至嘗試將陰符篇修煉更深，以更好適應幽冥環境。
他不再猶豫，先以神識仔細探查池水與周圍，確認無隱藏危險後，方才褪去殘破衣衫，小心步入池中。
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