黑魚集。
名字帶著水腥與粗糲。鎮子不大，沿著黑水河一處水流稍緩的彎道延伸，半邊是歪歪扭扭的吊腳木樓，半邊是低矮的土石屋舍。街道狹窄泥濘，混雜著魚腥、牲口糞便、劣質酒水和某種說不清的腐爛氣味。往來行人，多是皮膚黝黑、眼神警惕的漁夫、苦力、小販，也有少數氣息駁雜、修為多在凝氣一二重徘徊的低階散修，大多衣衫陳舊，面帶風霜。
這是一個掙扎在生存線上的邊緣之地，修士與凡人混雜，秩序鬆散，實力為尊。
劉鎮西被老漁夫老黃用一輛破舊的板車，拉回了鎮子西頭一間倚著河堤、半懸在水上的破舊木屋。木屋低矮潮溼，家徒四壁，只有一張破木床，一張瘸腿桌子，一個冷灶。這便是老黃的家。
“將就著住吧，總比在船上晃盪強。”老黃將劉鎮西安頓在唯一的木床上，又去灶上熱了碗稀薄的魚湯，“郎中來過了，說你外傷太重，內腑有損，需要靜養，還得用好藥。可那藥……唉。”他搖搖頭，沒再說下去，但意思很清楚。
劉鎮西靠坐在冰冷的牆壁上，默默喝著魚湯。湯裡只有幾塊寡淡的魚肉和幾片野菜，但對他這具重傷瀕臨崩潰的身體，已是難得的滋養。他一邊慢慢吞嚥，一邊運轉著微弱到幾乎不存在的神魂之力，仔細內視。
情況比之前感知的還要糟糕。經脈如同被野火燎過的草原，斷斷續續，堵塞不堪。丹田氣海徹底枯竭，那片虛丹雛形黯淡無光，裂紋密佈，似乎隨時會徹底碎裂消散，一旦消散，他這身築基修為將徹底化為烏有，甚至可能傷及根本，淪為真正的廢人。神魂虛弱，如風中殘燭，連《鍛神訣》都無法完整運轉一周天。
最麻煩的是，體內除了這些傷勢，還殘留著一絲絲混亂、鋒銳、充滿破壞性的異種能量，正是空間亂流的遺留。這些能量如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著殘存的生機，阻礙著傷勢的自然恢復。
“修為盡廢，身無分文，重傷未愈，流落異鄉……”劉鎮西心中默唸著自身的處境，眼神卻異常平靜。絕望？不，他早已習慣在絕境中尋找生機。比起幽冥深淵、煞魂聚合體，眼下的處境至少暫時沒有迫在眉睫的死亡威脅。
“老丈救命之恩，韓某沒齒難忘。藥資之事，韓某會想辦法。”劉鎮西放下空碗，聲音雖弱，卻清晰平穩。
老黃擺擺手：“說這些作甚，遇到了就是緣分。你先養著，老漢還能打幾網魚，總餓不死。就是這傷……拖久了怕落下病根。”他看著劉鎮西蒼白如紙的臉色和無法動彈的身體，嘆了口氣。
接下來的幾日，劉鎮西便在這破木屋中靜靜養傷。他無法打坐修煉，便以意念觀想《混沌驚雷訣》的行功路線，嘗試引導體內殘存的那一絲絲微弱靈力，去溫養、粘合斷裂的經脈。同時，他以《鍛神訣》的法門，不斷收束、凝聚幾乎潰散的神魂之力，如同在暴風雨中守護一盞微弱的油燈。
過程極其緩慢，收效甚微。但他不焦不躁，如同最有耐心的工匠，一點點修復著破碎的身軀。
他也從老黃斷斷續續的講述中，瞭解著這個名為“黑魚集”的地方，以及更廣闊的世界。
此地名為“荒洲”，乃是九州之外、浩瀚無垠的“外海”之中的一塊偏遠陸地。黑水河是荒洲東部的一條大河，發源於內陸的“死寂沼澤”，最終匯入東方的“迷霧海”。黑魚集便是黑水河下游、靠近入海口的一個不起眼的小鎮。此地資源貧瘠，靈氣稀薄，被幾個不大的修煉家族和散修幫派把持，最大的勢力是鎮上“百藥堂”背後的林家，以及掌控碼頭和部分漁業的“混江幫”。老黃這樣的凡人漁夫，處於最底層，辛苦打魚，繳納漁獲，勉強餬口。
“荒洲……外海……”劉鎮西心中默默記下。看來那古傳送陣，竟將他們從幽冥之地，直接拋到了距離九州不知多麼遙遠的海外荒僻之地。青松散人、石猛、柳晴生死未卜，失散的寶物也不知所蹤。
當務之急，是恢復行動力，賺取藥資，治療這身足以致命的傷勢。但他現在動彈不得，又能做什麼？
轉機，出現在第五日。
劉鎮西正在以意念艱難地引導一絲微弱靈力，試圖衝開手部一處堵塞的經脈。靈力行至“勞宮穴”附近時，遇到了空間亂流殘留的異種能量阻礙。兩股微弱的力量在他掌心經脈中僵持、衝突，帶來陣陣刺痛。
就在他準備放棄，另尋他路時，那絲空間亂流能量，似乎與他意念中觀想的《混沌驚雷訣》的某種“虛空”、“破滅”道韻，產生了極其微弱的共鳴！更奇異的是，他臂臑雷竅深處，那幾乎沉寂的、融合了陰陽鋒芒與雷霆之力的氣勁，似乎也受到牽引，輕輕顫動了一下。
剎那間，福至心靈。
劉鎮西放棄了強行衝關，而是嘗試以意念為引，以那絲微弱靈力為墨，以臂臑雷竅深處那點顫動的氣勁為鋒，在掌心勞宮穴附近的虛空之中，緩緩勾勒起來。
他沒有繪製符籙的材料，也沒有符筆硃砂。但他繪製的，也並非普通的符文。而是以自身對“雷霆”、“破邪”、“空間”乃至“混沌”的殘缺感悟，結合《符劍真解》中對符文“意”與“神”的理解，嘗試在虛空凝聚一點“道韻”的印記。
過程極其艱難，對心神消耗巨大。他臉色更加蒼白，額頭滲出細密冷汗。指尖在虛空中顫抖著移動，沒有任何靈光顯現，彷彿只是在徒勞地比劃。
然而，就在他即將力竭放棄的最後一筆落下時——
“滋啦！”
他掌心前方的空氣中，竟憑空閃現出一縷比頭髮絲還要細、微弱到幾乎看不見的、暗金色的電火花！電花一閃即逝，卻在那一瞬間，散發出極其微弱、卻異常精純的破邪、鋒銳之意，更隱隱帶著一絲空間漣漪般的波動。
雖然微弱到不值一提，甚至無法對凡人造成任何傷害，但這卻是實實在在的、以意念引動自身殘存道韻，在虛空凝成的“痕跡”！
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