晨光熹微，薄霧在林間流淌。劉鎮西踩著溼潤的腐殖土，朝著炊煙方向行去。空氣清新得令人心曠神怡，其中蘊含的天地靈氣，遠比碎星海、乃至荒洲都要濃郁、活躍數倍，更帶著一種此地獨有的、厚重而蓬勃的生機。每一次呼吸，都能感到乾涸的經脈傳來本能的渴望。
這是一個靈氣充沛、法則完整、生機盎然的世界。劉鎮西心中判斷，同時更加警惕。靈氣濃郁往往意味著更強的生靈與更復雜的勢力。
他收斂氣息，維持在凝氣五六重的水準，小心避開林間可能存在的危險。走了約莫一盞茶功夫，穿過一片茂密的灌木叢，前方豁然開朗。
一條寬約三丈的土路蜿蜒向前，路邊散落著車轍與腳印。土路盡頭，一片被低矮木柵欄圍起的村落，依著山勢，散落著幾十間由原木、石塊和茅草搭建的屋舍。炊煙正是從幾間屋舍的煙囪中嫋嫋升起。村落背靠鬱郁青山，面朝那條濤聲隱隱的大河，倒是塊依山傍水的好地方。
村口木柵欄處，一個簡陋的瞭望臺上，似乎有人影晃動。
劉鎮西整了整身上略顯破爛的青色布衣（在迷霧峽的逃亡與戰鬥中已破損多處），讓自己看起來不那麼像逃難的流民，這才緩步朝著村口走去。
還未靠近，瞭望臺上便傳來一聲帶著濃重口音的呼喝：“站住！什麼人？”
劉鎮西停下腳步，抬眼望去。只見瞭望臺上站著兩名精壯漢子，身著粗糙的獸皮短褂，手持木矛，皮膚黝黑，眼神警惕。其中一人臉上還有一道新鮮的爪痕，似是野獸所傷。兩人氣息不強，約莫是練過些粗淺武藝的凡人。
“過路的行旅，遭遇山獸，僥倖逃脫，迷失方向，特來貴地討碗水喝，問問路。”劉鎮西用盡量平和的語氣說道，同時微微釋放出一絲凝氣期修士特有的靈壓——不強，但足以讓凡人感受到不同。
那兩名漢子感受到那股令他們心悸的氣息，臉色一變，對視一眼，眼中的警惕稍減，多了幾分敬畏。其中年長些的漢子連忙放下木矛，抱拳道：“原來是位仙師駕臨！小人有眼不識泰山，還請仙師恕罪！仙師稍候，容小人通報村長！”
說罷，他朝村內喊了幾聲。不多時，一個頭發花白、身材幹瘦、拄著藤杖、穿著洗得發白的麻布長衫的老者，在幾名青壯的簇擁下，快步迎了出來。
老者看起來有六十許歲，臉上皺紋如溝壑，但眼神還算清明。他走到近前，仔細打量了劉鎮西一番，尤其在他那身破爛卻難掩沉凝氣度的衣衫和腰間的儲物袋（普通款式，葉清荷所贈）上停留片刻，隨即躬身行禮：“老朽靠山屯村長趙守田，見過仙師。不知仙師駕臨我這偏僻小村，有何指教？”
“趙村長不必多禮。”劉鎮西虛扶一下，重複了一遍之前的說辭，“在下姓韓，遊歷至此，遭了意外，迷失路徑，特來借貴地稍作休整，打聽一下週邊情況。”
“原來如此。仙師快快請進。”趙守田連忙側身引路，同時對身邊一個青年低聲道：“虎子，快去讓你娘燒些熱水，再把昨天獵的那隻山雞燉上，款待仙師。”
“村長不必麻煩，一碗清水，些許乾糧即可。”劉鎮西道。
“不麻煩不麻煩，仙師能來，是俺們靠山屯的福氣。”趙守田熱情地將劉鎮西引入村中。沿途遇到的村民，無論老少，見到劉鎮西這陌生面孔，尤其是感受到那股若有若無的威壓，都紛紛停下手中的活計，好奇而敬畏地張望，又在村長的眼神示意下低下頭，各自忙去，不敢多看。
村子不大，很快便來到村中央一處相對寬敞、由原木搭建的院落，是村長家。院子收拾得乾淨，屋簷下掛著些風乾的獸肉和草藥。
劉鎮西在院中石凳坐下，趙守田親自端來一碗冒著熱氣的粗茶。茶水渾濁，帶著淡淡的苦澀，是山間野茶，但劉鎮西不以為意，慢慢啜飲。
“趙村長，此地是何地界？隸屬何州何府？最近的城鎮在哪個方向？”劉鎮西放下茶碗，問道。
趙守田坐在對面，恭聲道：“回仙師，此地是‘瀾滄大陸’南域，‘天南州’地界。咱們這靠山屯，歸‘青禾城’管轄，算是青禾城最西邊的村落了。往東沿著黑水河（指村前大河）走約莫二百里，就是青禾城。往西、往北，都是連綿的‘萬妖山脈’支脈，山林深得很，裡面妖獸不少，等閒人不敢深入。仙師您……”
瀾滄大陸！天南州！果然是另一個大陸！劉鎮西心中震動，面色卻不變。他繼續問道：“青禾城規模如何？可有修士往來？城中是何勢力做主？”
“青禾城可是個大城！聽說常住的有好幾十萬人呢！”旁邊一個湊過來的青年漢子忍不住插嘴，被趙守田瞪了一眼，連忙縮了縮脖子。趙守田介面道：“仙師說的是。青禾城修士眾多，據說連能飛天遁地的築基期上仙都有好幾位坐鎮。城中主要是‘青陽門’、‘百巧閣’和城主府三足鼎立。青陽門是修仙宗門，在城東設有外院，每隔幾年還會開山門招收弟子。百巧閣是做買賣的，丹藥、法器、符籙啥都賣，也收山貨。城主府是官府，管著賦稅和凡人治安。”
青陽門，百巧閣，城主府。劉鎮西默默記下。聽起來是一個相對有序的修仙文明聚集地。
“我觀村中漢子似有戒備，臉上也有新傷，可是近來附近不太平？”劉鎮西目光掃過院外幾個忙碌的青壯，他們身上或多或少都有些傷痕。
趙守田聞言，臉上露出愁容，嘆了口氣：“不瞞仙師，近來山裡確實不太安生。不知怎的，原本只在深山活動的些低階妖獸，最近時常跑到外圍來，甚至襲擊村子。前幾天，村西頭老王家進山砍柴，就遭了一頭‘鐵爪山貓’的襲擊，丟了性命。虎子臉上這傷，也是昨日在村口巡邏時，被一頭突然竄出的‘鬼面狽’抓的。幸虧那畜生膽子小，一擊不中就跑了，不然……”
“妖獸躁動？”劉鎮西若有所思。這通常意味著附近有更強大的存在出世，或者地脈靈氣有變。
“是啊，鬧得人心惶惶。村裡青壯日夜輪流值守，也不敢進山太深打獵採藥，日子越發難過了。”趙守田搖頭。
就在這時，村口方向突然傳來一陣急促的銅鑼聲和驚慌的呼喊！
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