赤晶林邊緣，石筍陰影之下。劉鎮西與葉清音屏息凝神，目光穿透稀疏的晶簇縫隙，緊盯著林中那三名月白長袍的修士。幽藍殘片傳來持續不斷的、複雜的悸動，混合著久別重逢的激動、物是人非的悲傷，以及一絲難以言喻的警惕。這警惕並非針對那三人，而是源於殘片自身靈性對“同類”出現於“險地”的本能反應。
“星衍宗……他們竟然還存有傳承在此界，而且出現在了地火秘境……”葉清音以傳音入密道，語氣帶著驚訝。天機閣對星衍宗這等上古大宗自然有所記載，知其早已湮滅於歷史長河，沒想到今日竟能得見其門人。
“靜觀其變。”劉鎮西迴音，目光落在那名為首的陸師兄身上。此人氣度溫潤，舉止有度，顯然是正宗嫡傳，修為紮實。其身旁那一男一女，女的氣質清冷，眉宇間隱含傲氣，男的則略顯敦厚。三人皆在築基中期，氣息純正悠長，所修功法與幽藍殘片隱隱共鳴，確是星衍宗一脈無疑。但他們此刻出現在這天裂淵的兇險秘境，目的為何？也是為了地火令？還是另有所圖？
此刻，那陸師兄正與同門低聲商議。他取出一枚造型古樸、通體銀白、中心鑲嵌著一顆米粒大小星辰石的八角羅盤，羅盤指標在靠近赤晶林時便輕輕震顫，指向林中核心。
“陸師兄，這‘尋星盤’指向明確，地火令就在那赤晶主筍之上。但此地天然禁制渾然一體，借地火煞靈與赤晶地脈之力運轉，攻伐一體，甚是棘手。”那敦厚青年看著羅盤，眉頭微蹙。
“柳師妹，你精研《天衍禁制》，可能看出些端倪？”陸師兄看向那清冷少女。
柳姓少女秀眉微顰，指尖泛起淡淡星輝，凌空虛點數下，幾道細如髮絲的星光射入赤晶林邊緣，剛一接觸，林中數根較細的赤晶石筍便驟然亮起赤紅光暈，筍尖射出數道凌厲的、混合著地火煞氣的赤紅光箭，無聲無息地打在那幾道星光之上，將其瞬間擊潰、湮滅。光箭餘勢不衰，打在沼澤地面，腐蝕出幾個深不見底的孔洞，嗤嗤作響。
“好厲害的煞氣箭！”敦厚青年臉色微變。
柳姓少女面色不變，沉吟道：“是‘地煞赤晶陣’的變種，借地脈煞氣與赤晶特性，化生出這‘赤晶煞箭’。此陣攻強守固，且與地脈相連，蠻力難破。需找到其運轉節點，以純正星力或特殊法門干擾、阻斷，方有機會。只是這節點藏匿於煞氣與赤晶光芒之中，難以辨識……”
“我來試試。”陸師兄上前一步，雙手掐訣，口中唸唸有詞，一股精純平和的星辰之力自其身上升騰而起，在他頭頂凝聚成一枚拳頭大小、緩緩旋轉的銀色星斗虛影。星斗灑下柔和清輝，照向前方赤晶林。
清輝所過之處，那些赤晶石筍表面的赤紅光暈似乎被稍稍壓制，變得清晰了一些。隱約可見，在幾處特定的石筍內部，有更加明亮複雜的符文脈絡流轉，彼此勾連，形成陣法網路。
“在那裡，左三，右五，還有後方主筍側下方那根短筍！”柳姓少女眼疾手快，指點出三處光芒流轉最為活躍的節點。
“好！元辰師弟，柳師妹，我們聯手，以‘三星鎮嶽’之法，暫時定住這三處節點，我趁機入內取令！”陸師兄低喝。
“是！”敦厚青年（元辰）與柳姓少女應聲，三人迅速站成三角之位，同時掐動法訣，三股同源星力湧出，於空中交織，化作三枚更加凝實的銀色星斗，緩緩落向那三處被點明的陣法節點。
然而，就在三枚星斗即將觸及節點的剎那，異變陡生！
那三處節點赤光猛然暴漲，竟自行扭曲、變幻，位置瞬間發生了偏移！更有一股更加濃郁粘稠的暗紅色地火煞氣，自沼澤深處、赤晶林地下猛地噴湧而出，融入陣法之中！整個赤晶林嗡嗡作響，所有石筍同時大放光明，赤紅光芒連成一片，化作一個倒扣的巨碗，將整片赤晶林籠罩！巨碗光幕之上，無數赤晶煞箭的虛影浮現，箭頭齊齊轉向陣外三人，蓄勢待發！一股遠超之前的沉重威壓與凌厲殺機轟然降臨！
“不好！這陣法有變！不是單純的天然禁制，其中摻雜了人為佈置的後手，更引動了地脈深處的積年穢煞！”陸師兄臉色驟變，厲聲道，“速退！”
但為時已晚！那赤紅光幕猛地一漲，無數赤晶煞箭如同暴雨般攢射而出，覆蓋了三人周身數十丈範圍！箭雨密集，煞氣滔天，更有一股無形的禁錮之力瀰漫，讓三人身形遲滯！
陸師兄三人雖驚不亂，各自祭出護身法器。陸師兄頭頂銀色星斗垂下道道清輝，化作光幕護體；柳姓少女取出一面繡有星月圖案的錦帕，錦帕展開，化作一片朦朧星雲，擋在身前；元辰則丟擲一面龜甲小盾，瞬間漲大，護住側翼。
“嗤嗤嗤……”
煞箭射在護體光幕、星雲、龜盾之上，發出密集的腐蝕與撞擊聲。三人護身寶物靈光急閃，雖暫時抵住，但顯然支撐不了多久，且那煞氣無孔不入，不斷侵蝕靈力與神魂。
“師兄！這穢煞對星力侵蝕極強！我的‘星月帕’撐不了太久！”柳姓少女嬌叱，臉色發白。
“元辰師弟，護住柳師妹，我來強行破開一道缺口！”陸師兄咬牙，就要不顧損耗，施展某種秘術。
暗處，劉鎮西眼神一凝。這陣法突變，絕非偶然。那噴湧出的地脈穢煞，其氣息……竟與礦脈深處那鎖鏈兇物、乃至與蝕星宗的汙穢功法，有幾分相似！是蝕星宗在此地做了手腳？還是此地天然穢煞本就如此？
眼看陸師兄三人陷入危局，劉鎮西心中電轉。救，還是不救？救，必然暴露自身與星衍宗的關聯，甚至可能捲入更深漩渦。不救，任由這可能是星衍宗僅存的嫡系傳人隕落在此，於心何安？且幽藍殘片傳來的悲傷與急切意念，也影響著他的判斷。
“地火令必須拿到，這三人或許也是關鍵。”葉清音傳音，顯然也看出端倪。
就在陸師兄準備拼命，柳姓少女與元辰的護身寶物光芒漸黯之際——
劉鎮西動了。
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