黑暗，不再是虛無，而是沉重的、粘稠的、帶著腥鹹與苦澀的窒息感。冰冷刺骨的海水如同無數鋼針，從每一個毛孔、每一道傷口鑽入，帶來深入骨髓的劇痛與麻木。身體在不受控制地下沉，彷彿要墜入永不見光的海底深淵。意識像是狂風中的殘燭，明明滅滅，只有瀕死的窒息與冰冷，是如此的真實。
劉鎮西最後的記憶，停留在主殿祭壇上空那毀天滅地的爆炸，星輝與暗金火焰的對撞，墨長老那驚怒交加的咆哮，以及自己不顧一切地將所剩無幾的力量，注入那枚從“古星門”殘跡共鳴中飛出的、溫潤的墨色玉佩，然後被狂暴的空間亂流狠狠捲起、撕扯、拋飛……
結束了麼？歷經幽冥之戰、古島亡命、築基天劫、秘境絕地，最終還是要葬身在這冰冷的、陌生的海域？葉清音呢？陸星河他們呢？黑色鐵片、幽藍殘片、星辰儀碎片……還有那枚剛剛到手的、刻著“墨”字的玉佩……
不甘……還有太多事未做，還有太多人未見，還有太多承諾未了……
然而，沉重的傷勢與極致的透支，如同最堅固的枷鎖，將他的意識拖向無邊的黑暗。身體不斷下沉，冰冷的海水灌入口鼻，眼前最後的景象，是上方那越來越黯淡、扭曲破碎的幽暗光影。
就在意識即將徹底消散的剎那，胸口處，那幾乎與冰冷身軀融為一體的黑色鐵片，忽然傳來一陣極其微弱、卻異常清晰的震動。緊接著，一股比之前任何時候都要溫和、卻帶著一種難以言喻的、彷彿能滋養萬物、重塑生機的暖流，自鐵片深處悄然流出，不再是之前那種冰冷的寂滅道韻，而是一種……充滿“生”之氣息的混沌氣流。
這氣流所過之處，侵入體內的陰寒海水被緩緩逼出，被冰冷麻痺的經脈傳來一絲微弱的麻癢，最致命的窒息感略有緩解。更重要的是，這氣流中似乎蘊含著一種奇異的、能夠暫時“粘合”破碎生機、維繫最後一線生命之火的玄妙道韻。
在這股氣流的維繫下，劉鎮西即將徹底潰散的意識，如同在怒海狂濤中抓住了一根朽木，雖然依舊隨波逐流、岌岌可危，但終究沒有立刻沉沒。
他感覺自己的身體被狂暴的暗流裹挾著，不知漂流向何方。時間在無邊的冰冷與黑暗中失去意義。偶爾，似乎有巨大的陰影自深海中掠過，散發出令人心悸的氣息，但或許是他身上殘留的黑色鐵片氣息過於晦澀，又或者是他本身已如同死物，並未引起注意。
不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是一天。身體的冰冷感似乎減輕了一些，周圍海水的湧動也變得平緩。他感到後背似乎觸碰到了某種堅硬粗糙的東西——是海底礁石？還是……陸地？
緊接著，一股柔和但持續的力量，一下又一下地，推動著他的身體，朝著某個方向緩慢移動。是潮汐。
身體被潮水推著，在粗糙的沙礫和礁石上摩擦，帶來新的痛楚，卻也讓他模糊地意識到，自己似乎被衝上了岸。
意識沉浮間，他似乎感覺到有一雙手，冰涼而顫抖，撫上了他的臉頰，然後用力拖拽著他的身體，艱難地向更高處移動。耳畔傳來壓抑的、帶著哭腔的呼喊，聲音很熟悉，是……清音？她還活著？她也在拖拽自己？
他想回應，想睜眼，但眼皮沉重如山，喉嚨裡只能發出嗬嗬的氣音。
那雙手的主人似乎耗盡了力氣，拖拽的動作停了下來。他感覺自己被半拖半抱著，靠坐在一處相對乾燥的岩石凹陷處。隨即，一股溫熱的、帶著淡淡腥甜氣息的液體，被小心渡入口中。液體入喉，帶來一絲微弱的暖意與靈力，是血？清音的精血？
不……不要……
他想拒絕，想推開，但身體根本不聽使喚。緊接著，是熟悉的、帶著清香的丹藥被喂入口中，化作藥力散開。同時，胸口傳來被按壓的感覺，似乎有人在為他渡入微弱的靈力，試圖引動他體內殘存的力量。
是葉清音。她還活著，而且似乎傷勢比他輕些，至少還能動。
這個認知，讓劉鎮西心中稍安，隨即是無邊的疲憊襲來。在丹藥、精血、以及黑色鐵片那維繫生機的暖流共同作用下，他最後一絲緊繃的意念鬆懈下來，意識徹底沉入了深沉的黑暗。這一次，並非瀕死，而是身體在極度透支與重傷下，被迫進入的最深層次的休眠與自我修復。
……
再次恢復一絲微弱的感知時，首先湧入的，是海浪拍打礁石的、有節奏的嘩嘩聲。聲音平穩而持續，帶著一種奇異的安撫力量。緊接著，是帶著鹹腥與溼潤氣息的海風，輕輕拂過面龐。空氣中，天地靈氣似乎格外濃郁，且帶著一種與內陸、與天裂淵截然不同的、浩瀚、深邃、又隱含一絲躁動的“水”與“風”的意韻。
痛楚依舊無處不在，但似乎不再像之前那樣撕心裂肺，而是變成了綿長而深沉的鈍痛。體內如同被徹底犁過一遍的田地，經脈寸寸斷裂，靈力乾涸，混沌道基黯淡無光，佈滿蛛網般的裂痕，勉強維持著不散。唯有丹田深處，黑色鐵片依舊散發著恆定的微溫，以及那縷維繫生機的暖流，在極其緩慢地流轉，修復著最致命的創傷。幽藍殘片與星辰儀碎片則靜靜懸浮在識海，光芒黯淡，彷彿也耗盡了力量。
他嘗試動了一下手指，指尖傳來沙子粗糙的觸感。成功了，雖然依舊虛弱，但至少能稍微控制身體了。
他緩緩地、極其艱難地，睜開了眼睛。
視線起初模糊，只能看到一片晃動的、灰藍色的光影。適應了片刻，景象逐漸清晰。
首先看到的，是灰濛濛的、低垂的天空，厚重的鉛灰色雲層緩緩湧動，看不到日月。天色似乎是黎明或傍晚，光線昏暗。他正躺在一處背風的巨大黑色礁石凹陷裡，身下鋪著乾燥的海藻和一件月白色的、沾滿沙土與血跡的女子外衫——是葉清音的。身上蓋著另一件相對完整的青色外袍，帶著淡淡的、屬於葉清音的清香。
他微微側頭，看向身旁。
葉清音就蜷坐在他身側不遠處的一塊矮石上，背對著他，面向著大海。她只穿著單薄的白色中衣，上面汙跡斑斑，原本如墨的青絲溼漉漉地貼在蒼白的臉頰和脖頸上，髮梢還在滴水。她雙手抱膝，嬌軀微微顫抖，不知是因為寒冷，還是傷勢，亦或是……恐懼與無助。她望著遠處灰濛濛的海天交界線，一動不動，彷彿一尊失去了靈魂的玉像，只有海風吹動她溼發時，才證明她還活著。
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